Ihr Gebäude kann Sie krank machen oder gesund halten

Dr. Allen ist Direktor des Healthy Buildings-Programms an der Harvard TH Chan School of Public Health.

[Dieser Artikel ist Teil der sich entwickelnden Berichterstattung zum Coronavirus und könnte veraltet sein.]

1974 besuchte ein junges Mädchen im Bundesstaat New York eine Schule mit Masern. Obwohl 97 Prozent ihrer Mitschüler geimpft waren, erkrankten 28 an der Krankheit. Die infizierten Schüler waren auf 14 Klassenräume verteilt, doch das junge Mädchen, die Indexpatientin, verbrachte ausschließlich Zeit in ihrem eigenen Klassenzimmer. Der Übeltäter? Ein Umluft-Lüftungssystem, das die Viruspartikel aus ihrem Klassenzimmer ansaugte und in der Schule verteilte.

Gebäude, wiedieses historische BeispielHighlights: Sie verbreiten Krankheiten mit hoher Effizienz.

Zurück in die Gegenwart: Der prominenteste Beweis für die Ausbreitung des Coronavirus durch Gebäude stammt von einem Kreuzfahrtschiff – im Grunde einem schwimmenden Gebäude. Von den rund 3.000 Passagieren und Besatzungsmitgliedern an Bord der unter Quarantäne stehenden Diamond Princessmindestens 700sind nachweislich mit dem neuen Coronavirus infiziert, wobei die Infektionsrate deutlich höher ist als im chinesischen Wuhan, wo die Krankheit erstmals auftrat.

Was bedeutet das für diejenigen von uns, die nicht auf Kreuzfahrtschiffen, sondern in Schulen, Büros oder Wohnhäusern leben? Manche fragen sich vielleicht, ob sie nicht aufs Land fliehen sollten, wie es die Menschen in der Vergangenheit bei Epidemien getan haben. Doch es zeigt sich, dass dichte städtische Verhältnisse zwar die Ausbreitung von Viruserkrankungen begünstigen, Gebäude aber auch als Barrieren gegen die Ansteckung wirken können. Diese Kontrollstrategie erhält nicht die Aufmerksamkeit, die sie verdient.

Der Grund dafür ist, dass die Verbreitung des neuen Coronavirus, das Covid-19 verursacht, noch immer diskutiert wird. Dies hat zu einem zu engen Ansatz der US-amerikanischen Zentren für Seuchenkontrolle und -prävention (CDC) und der Weltgesundheitsorganisation geführt. Das ist ein Fehler.

Aktuelle Richtlinienbasieren auf Erkenntnissen, dass das Virus hauptsächlich durch Atemtröpfchen übertragen wird – die großen, manchmal sichtbaren Tröpfchen, die beim Husten oder Niesen ausgestoßen werden. Daher die Empfehlung, beim Husten und Niesen den Mund zu bedecken, sich die Hände zu waschen, Oberflächen zu reinigen und soziale Distanz zu wahren.

Doch wenn Menschen husten oder niesen, stoßen sie nicht nur große Tröpfchen aus, sondern auch kleinere, in der Luft schwebende Partikel, sogenannte Tröpfchenkerne, die in der Luft bleiben und in Gebäuden herumgetragen werden können.

Frühere Untersuchungen zweier neuerer Coronaviren zeigten, dass eine Übertragung über die Luft stattfand. Dies wird durch Hinweise gestützt, dass der Infektionsort für eines dieser Coronaviren deruntere Atemwege, die nur durch kleinere, tief einatmbare Partikel verursacht werden können.

Das bringt uns zurück zu Gebäuden. Bei unsachgemäßer Verwaltung können sie Krankheiten verbreiten. Doch wenn wir es richtig machen, können wir unsere Schulen, Büros und Wohnungen in diesen Kampf einbeziehen.

Wir sollten Folgendes tun: Erstens: Mehr Außenluft in Gebäuden mit Heizungs- und Lüftungssystemen (oder das Öffnen der Fenster in Gebäuden ohne Heizungs- und Lüftungsanlage) trägt dazu bei, die Luftschadstoffe zu verdünnen und so Infektionen zu vermeiden. Jahrelang haben wir das Gegenteil getan: Wir haben unsere Fenster geschlossen und die Luft umgewälzt. Die Folge sind chronisch unterbelüftete Schulen und Bürogebäude. Dies fördert nicht nur die Übertragung von Krankheiten, darunter auch weit verbreitete Krankheiten wie das Norovirus oder die Grippe, sondern beeinträchtigt auch die kognitiven Fähigkeiten erheblich.

Eine Studie veröffentlichterst letztes JahrDie Studie kam zu dem Ergebnis, dass die Übertragung der Grippe durch die Gewährleistung einer minimalen Belüftung im Freien ebenso stark reduziert wurde wie durch eine Impfung von 50 bis 60 Prozent der Menschen in einem Gebäude.

In Gebäuden wird üblicherweise ein Teil der Luft umgewälzt. Dies erhöht nachweislich das Infektionsrisiko bei Ausbrüchen, da kontaminierte Luft aus einem Bereich in andere Gebäudeteile gelangt (wie es bei Masern in der Schule der Fall war). Bei großer Kälte oder großer Hitze kann die aus der Lüftung eines Klassenzimmers oder Büros austretende Luft vollständig umgewälzt werden. Das führt zu einer Katastrophe.

Wenn die Luft unbedingt umgewälzt werden muss, können Sie Kreuzkontaminationen durch eine verbesserte Filterung minimieren. Die meisten Gebäude verwenden minderwertige Filter, die weniger als 20 Prozent der Viruspartikel auffangen können. Die meisten Krankenhäuser verwenden jedoch einen Filter mit einer sogenanntenMERVBewertung von 13 oder höher. Und das aus gutem Grund – sie können mehr als 80 Prozent der in der Luft befindlichen Viruspartikel einfangen.

Für Gebäude ohnemechanische Lüftungssysteme,Wenn Sie Ihr Gebäudesystem in Hochrisikobereichen ergänzen möchten, können tragbare Luftreiniger die Partikelkonzentration in der Luft ebenfalls wirksam kontrollieren. Die meisten hochwertigen tragbaren Luftreiniger verwenden HEPA-Filter, die 99,97 Prozent der Partikel auffangen.

Diese Ansätze werden durch empirische Belege gestützt. In der jüngsten Arbeit meines Teams, die gerade zur Begutachtung eingereicht wurde, fanden wir heraus, dass bei Masern, einer Krankheit, die hauptsächlich durch die Luft übertragen wird,Durch eine Erhöhung der Belüftungsraten und eine Verbesserung der Filterleistung kann eine erhebliche Risikominderung erreicht werden.(Gegen das Coronavirus gibt es etwas, das noch besser wirkt und das wir noch nicht haben: einen Impfstoff.)

Es gibt auch zahlreiche Belege dafür, dass Viren bei niedriger Luftfeuchtigkeit besser überleben – genau das, was im Winter oder im Sommer in klimatisierten Räumen der Fall ist. Einige Heizungs- und Lüftungssysteme sind so ausgestattet, dass sie die Luftfeuchtigkeit im optimalen Bereich von 40 bis 60 Prozent halten, die meisten jedoch nicht. In diesem Fall können tragbare Luftbefeuchter die Luftfeuchtigkeit in Räumen, insbesondere in Privathaushalten, erhöhen.

Schließlich kann sich das Coronavirus auch über kontaminierte Oberflächen verbreiten – beispielsweise über Türklinken und Arbeitsplatten, Aufzugsknöpfe und Mobiltelefone. Regelmäßiges Reinigen dieser häufig berührten Oberflächen kann ebenfalls hilfreich sein. Für Ihr Zuhause und Umgebungen mit geringem Risiko eignen sich umweltfreundliche Reinigungsprodukte. (Krankenhäuser verwenden EPA-registrierte Desinfektionsmittel.) Ob zu Hause, in der Schule oder im Büro: In der Nähe infizierter Personen ist häufigeres und intensiveres Reinigen ratsam.

Um die Auswirkungen dieser Epidemie einzudämmen, ist ein umfassender Ansatz erforderlich. Angesichts der weiterhin bestehenden erheblichen Unsicherheit sollten wir alles in unserer Macht Stehende tun, um dieser hochansteckenden Krankheit entgegenzuwirken. Das bedeutet, die Geheimwaffe unseres Arsenals einzusetzen – unsere Gebäude.

Joseph Allen (@j_g_allen) ist Direktor desProgramm „Gesunde Gebäude“an der Harvard TH Chan School of Public Health und Co-Autor von „Gesunde Gebäude:Wie Innenräume Leistung und Produktivität steigern.“ Obwohl Dr. Allen von verschiedenen Unternehmen, Stiftungen und gemeinnützigen Gruppen der Baubranche Forschungsgelder erhalten hat, war keines davon an diesem Artikel beteiligt.