Como melhorar a qualidade do ar interno da sua casa

O ar que respiramos pode ter um impacto significativo na nossa saúde. Descubra como você pode estar, involuntariamente, gerando poluição do ar em sua casa e o que pode fazer para melhorar a qualidade do ar interno. Todos sabemos que a poluição externa é um problema. Mas é provável que você não se preocupe muito com a qualidade do ar em sua própria casa. No entanto, muitas das coisas que fazemos para tornar nossas casas mais confortáveis, como decorar, acender velas e usar purificadores de ar, podem aumentar nossa exposição pessoal a poluentes e contribuir significativamente para nossas emissões nacionais coletivas. E, como muitos de nós passamos a maior parte do tempo em ambientes fechados no momento, isso não é algo que devemos ignorar. Se você é idoso ou tem uma condição de saúde preexistente, como asma, doença cardíaca ou doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), você é particularmente vulnerável aos efeitos da poluição. Crianças e jovens adultos também correm mais risco, porque têm taxas de respiração mais rápidas e seus pulmões ainda estão em desenvolvimento. Aqui, vamos dar estes passos simples para melhorar a qualidade do ar da sua casa.

1. Abrir as janelas regularmente

Abrir as janelas regularmente é a maneira mais fácil de remover partículas poluentes do ar em sua casa. É especialmente importante fazer isso no inverno, quando a umidade é alta, por mais tentador que seja manter todas as janelas bem fechadas. Seja estratégico ao fazer isso. Se você mora perto de uma rua movimentada, mantenha as janelas fechadas nos horários de pico. Se você sofre de rinite alérgica, não abra as janelas pela manhã, quando a contagem de pólen é mais alta. Além disso, se sua casa estiver usando um ar-condicionado para resfriamento ou aquecimento, essa ventilação natural resultará em uma conta de luz alta.

2.Considere um purificador de ar

Comprar um purificador de ar não deve ser a primeira ou única coisa a fazer para reduzir a poluição do ar interior: primeiro, trate o problema na origem, minimizando qualquer poluição que esteja a criar, e depois adquira o hábito de ventilar com frequência. Mas, para além de tomar as medidas acima, pode considerar um purificador de ar. Um purificador de ar pode ser particularmente útil se tiver alergias ou problemas respiratórios, viver perto de uma estrada principal ou de uma instalação industrial, ou se estiver frequentemente exposto a fumo passivo ou a odores sobre os quais não tem controlo. Os purificadores de ar não são perfeitos: não oferecem uma solução para o problema da poluição do ar, mas podem reduzir o nível de poluição que respira. Escolha um com filtro HEPA se quiser remover partículas como pó, pelos de animais e partículas de fumo do ar. Filtros com nomes como "tipo HEPA" não seguem os mesmos padrões de eficiência de filtragem. Se precisar de remover odores ou poluentes gasosos, precisará de um com filtro de carvão ativado. Um filtro HEPA não filtra esses odores, pois ele apenas remove partículas.

3. Escolha um sistema de ventilação com recuperação de calor HRV ou ERV

Osistema de ventilação com recuperação de calor ou energiaPode remover eficazmente o ar viciado em ambientes internos, ao mesmo tempo que traz ar fresco para dentro de casa de forma a poupar energia. Um sistema de ventilação com recuperação de energia pode ajudar a poupar nas contas de energia e a manter a casa quente ou fria. É mais fácil perder calor valioso nas nossas casas; basta abrirmos uma janela e esse ar quente sobe para a atmosfera. Com um sistema de ventilação, obtém-se ar fresco e quente a circular constantemente pela casa. Para locais com má qualidade do ar, deve considerar-se um filtro HEPA do tipo ERV ou HRV. Existem diferentes tipos de ventiladores com recuperação de calor ou energia para diferentes edifícios. Ao comprar o sistema de ventilação com recuperação de calor ou energia adequado, pode discutir a quantidade de fluxo de ar, a forma de instalação, o tipo de filtro, as funções de controlo, etc.

4. Use o exaustor e o exaustor

Cozinhar produz gordura, fumaça, odores e umidade. Ligue o exaustor e os ventiladores da cozinha durante e após o preparo dos alimentos – mesmo que você os ache irritantemente barulhentos – para limpar o ar de óleo e outros ingredientes que evaporaram. Isso também limitará os danos às paredes e aos armários da cozinha.

Se possível, compre uma coifa com exaustor, às vezes chamada de coifa ventilada ou coifa com dutos, em vez de uma com recirculação. As coifas com exaustor enviam o ar para fora da sua casa através da parede ou do teto, enquanto os modelos com recirculação filtram o ar por um filtro de carbono e o recirculam para dentro da sua cozinha. Se você tiver uma coifa com recirculação, certifique-se de limpar e trocar o filtro regularmente.

Um exaustor pode ser instalado em qualquer cômodo onde você queira controlar umidade, gases ou fumaça. Um exaustor no banheiro pode remover o ar úmido do ambiente, evitando o crescimento de mofo. Ele também pode remover os efeitos colaterais do uso de produtos de higiene pessoal e de limpeza.

Não utilize aparelhos sem ventilação (ou seja, sem saída de ar), como aquecedores a gás e a parafina. Eles podem parecer práticos, pois não requerem tubo de ventilação ou chaminé, o que os torna fáceis de instalar, mas liberam uma série de poluentes nocivos no ambiente.

Todos os aquecedores a gás, mesmo quando queimam corretamente, produzem dióxido de carbono (CO2). Quando o dióxido de carbono se acumula, causa sonolência, tontura e dores de cabeça, criando a impressão de uma casa abafada e fechada.

Evite bloquear ou decorar elementos de ventilação permanentes existentes, como tijolos de ar e saídas de ar nas janelas, mesmo que você tenha ouvido falar que isso pode ajudar a economizar na conta de aquecimento. Eles existem para permitir a circulação natural do ar quando as janelas e portas estão fechadas. Eles também permitem a entrada de oxigênio, moderam as temperaturas internas, reduzem o risco de condensação e evitam o acúmulo de poluentes no interior.

Em 2017, realizamos uma investigação sobre a poluição do ar interno em três casas: uma da era vitoriana, uma da década de 1950 e uma nova. Realizamos uma série de tarefas cotidianas nas casas – aspirar, limpar, usar purificadores de ar e velas, preparar uma refeição e torrar – e medimos a qualidade do ar em cada uma delas antes e depois.

Descobrimos que os níveis mais altos de poluição do ar estavam na casa da década de 1950, onde melhorias bem-intencionadas, como isolamento de paredes ocas e telhado, vidros duplos e outras medidas de eficiência energética, tornaram a casa excessivamente hermética.

5. Aspire com frequência – principalmente se você tiver animais de estimação

Certifique-se de aspirar com frequência para remover partículas poluentes. Os melhores aspiradores de pó coletam o dobro de poeira que os piores e são muito melhores em impedir que partículas vazem de volta para o seu quarto. Os carpetes podem abrigar alérgenos, por isso é importante aspirá-los com frequência, especialmente se você estiver em um imóvel alugado. Se você sofre de alergias e tem a opção de fazê-lo, é uma boa ideia substituir seus carpetes por piso sólido, que será muito mais fácil de limpar. É particularmente importante aspirar se você tem animais de estimação, pois a caspa pode aumentar a poluição do ar em sua casa. Cães e gatos naturalmente perdem pelos velhos – alguns duas vezes por ano, outros o tempo todo. O pólen também pode se fixar nos pelos do seu animal de estimação e ser carregado para dentro de casa, o que não é ideal se você sofre de rinite alérgica, então mantenha seu animal de estimação longe de seus móveis macios e cama, se possível. Quando os pelos de animais são pisoteados em carpetes ou tapetes, pode ser difícil retirá-los, pois eles se enroscam nas fibras do carpete.
Certifique-se de passar o aspirador de pó regularmente, usando um aspirador de pó que seja ótimo para remover pelos de animais de estimação, caso você tenha bichos de estimação.

6. Esteja atento à umidade e ao mofo
Altos níveis de umidade podem causar problemas respiratórios e fornecer um ambiente perfeito para a proliferação de esporos de mofo, ácaros, traças, pulgas, baratas e outras pragas. Se você tem asma ou um sistema imunológico enfraquecido, deve tomar cuidado especial para manter os níveis de umidade em sua casa sob controle. De acordo com a instituição de caridade Asthma UK, 42% dos asmáticos entrevistados disseram que mofo e fungos desencadearam sua asma. Evite pendurar roupas molhadas dentro de casa. Você pode não ter outra opção se não tiver uma secadora ou um varal externo, mas quando a umidade do ar encontra superfícies frias, como janelas e paredes, ela condensa. Se você precisar secar suas roupas dentro de casa, abra uma janela para que o vapor de água possa escapar ou use um desumidificador e feche as janelas e portas do cômodo (caso contrário, você estará fazendo o desumidificador trabalhar ainda mais). Use um varal em vez de pendurar suas roupas diretamente no radiador, o que pode causar condensação, aumentar suas contas de aquecimento, danificar as fibras delicadas das suas roupas e complicar sua situação se você estiver alugando e tentando convencer o proprietário a resolver o problema de umidade. Pode até ser um risco de incêndio. Coloque seu varal no local mais ensolarado da casa, a menos que seja o seu quarto. Não guarde roupas úmidas de volta no guarda-roupa. Tirar mofo de um guarda-roupa pode ser um pesadelo, pois você não pode simplesmente usar um removedor de mofo e uma escova de cerdas duras, pois isso pode danificar os materiais.
Um desumidificador pode ajudar a manter os níveis de umidade da sua casa sob controle. Consulte as páginas do produto para obter o tipo de desumidificador de ar opcional.

7. Use produtos de limpeza menos poluentes

Considere mudar para métodos de limpeza menos poluentes. Os panos de microfibra E-cloths são projetados para remover mais de 99% das bactérias. Tudo o que você precisa fazer é enxaguar o pano e torcê-lo, passá-lo sobre as superfícies sujas e lavá-lo em seguida com água quente ou na máquina de lavar. O vinagre branco pode ser ótimo para algumas tarefas, como descalcificar chaleiras e chuveiros, e deixar janelas sem manchas. Não use vinagre para limpar espelhos, bancadas de cozinha de pedra ou granito ou pisos de madeira ou pedra, pois pode fazer com que percam o brilho. Não o use para facas, máquinas de lavar roupa ou lava-louças, pois pode causar danos. O bicarbonato de sódio faz maravilhas para manchas e odores, não é abrasivo e evita que você tenha que esfregar ou usar alvejante. Você pode usá-lo para limpar resíduos de comida velha do interior de uma geladeira, por exemplo, ou pode adicioná-lo a panelas e frigideiras para ajudar a remover alimentos difíceis e crocantes. Esteja ciente de que, em termos de marketing, palavras como "verde", "natural" e "ecologicamente correto" muitas vezes não têm sentido, pois não há regulamentação sobre seu uso. O mesmo se aplica a imagens de flores, árvores, céus azuis e oceanos. Ao escolher produtos de limpeza, duas dicas simples são: prefira produtos de limpeza em creme a produtos de limpeza em spray e, se possível, produtos sem fragrância ou com pouco aroma. Quanto menos fragrância, menor a probabilidade de haver química reativa.
8. Esteja ciente dos riscos dos fogões a lenha

A Asthma UK e a British Lung Foundation recomendam evitar o uso de fogões a lenha.

Um estudo de 2020 realizado por pesquisadores da Universidade de Sheffield e da Universidade de Nottingham descobriu que fogões residenciais liberavam altas intensidades de PM2,5 e PM1 – material particulado já identificado pela Organização Mundial da Saúde (OMS) como um risco muito grave à saúde, capaz de penetrar nos pulmões e entrar na corrente sanguínea. Os pesquisadores instalaram monitores de qualidade do ar nas casas de pessoas com lareiras e mediram o nível de material particulado nocivo ao longo de um período de quatro semanas.

Se você já possui um fogão ou lareira a lenha, deve queimar apenas lenha não tratada e totalmente seca. Alguns tipos de combustível, como lenha úmida e carvão doméstico, produzem muito mais material particulado do que lenha seca e combustíveis sem fumaça com baixo teor de enxofre, como o carvão antracito.

Quando a madeira não tem um suprimento de oxigênio suficiente, ela cria mais fumaça e emissões potencialmente nocivas. Também aumenta o acúmulo de fuligem na chaminé. Certifique-se de que o registro da chaminé esteja aberto antes de usá-lo. Limpe a chaminé e a chaminé com frequência para que a fumaça tenha um meio de escapar.

Mantenha o fogo constante para que a chaminé permaneça na temperatura correta. Isso ajudará a evitar que o monóxido de carbono (CO) desça pela chaminé.

9. Instale um alarme de monóxido de carbono

O CO é inodoro e pode ser mortal. Mas mesmo níveis não fatais podem ser prejudiciais, especialmente para pessoas com pulmões debilitados ou fracos. Certifique-se de ter um detector de CO funcionando e posicionado corretamente. Certifique-se de que você consegue reconhecer os sintomas de intoxicação por monóxido de carbono.

10. Não fume em ambientes fechados

Não precisamos falar sobre os perigos do fumo. Você pode se surpreender ao saber, porém, que, quando fuma, mais fumaça é liberada no ar – onde outras pessoas podem inalá-la – do que entra nos pulmões. O NHS (Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido) afirma que o fumo passivo (a fumaça que você exala, mais a fumaça lateral da ponta do cigarro) coloca sua família em risco das mesmas doenças que os fumantes, como câncer de pulmão e doenças cardíacas. Crianças que vivem em uma casa com fumaça também têm maior chance de desenvolver asma, problemas respiratórios e outras alergias. A fumaça pode permanecer no ar por horas depois que você termina de fumar e pode se espalhar de um cômodo para outro. Abrir uma janela ou porta não elimina a fumaça, pois ela pode ser soprada de volta para dentro e grudar em superfícies como móveis estofados, sendo liberada posteriormente, às vezes em formas mais nocivas (fumo passivo).
O Corpo de Bombeiros de Londres alerta que fumar em ambientes fechados também é uma das principais causas de mortes em incêndios. Se for fumar, saia, feche a porta e afaste-se de casa. Lembre-se de que você ainda traz partículas de fumaça para dentro de casa através das suas roupas.

11. Reduza a poeira em sua casa

Por mais que você limpe com afinco e frequência, nunca conseguirá livrar sua casa da poeira, mas é possível reduzi-la. Não use sapatos dentro de casa, lave a roupa de cama regularmente e leve itens não laváveis ​​para fora para serem limpos com uma chacoalhada. A NICE também recomenda que você evite comprar um colchão de segunda mão se for alérgico a ácaros.

Poluição do ar em um imóvel alugado

É claro que, se você estiver alugando, terá menos controle sobre a qualidade do ar interno da sua casa do que se fosse dono do seu próprio imóvel. Entre em contato com o proprietário se: a ventilação for inadequada (por exemplo, se saídas de ar, exaustores ou coifas estiverem danificados); forem necessários reparos para impedir a entrada de água no prédio; forem necessárias melhorias no aquecimento e no isolamento para evitar a condensação.