El aire que respiramos puede tener un impacto significativo en nuestra salud. Descubre cómo podrías estar generando contaminación atmosférica en tu hogar sin darte cuenta y qué puedes hacer para mejorar la calidad del aire interior. Todos sabemos que la contaminación exterior es un problema. Pero probablemente no te preocupes demasiado por la calidad del aire en tu hogar. Sin embargo, muchas de las cosas que hacemos para que nuestros hogares sean más cómodos, como decorar, encender velas y usar ambientadores, pueden aumentar nuestra exposición personal a contaminantes y contribuir significativamente a nuestras emisiones nacionales colectivas. Y, como muchos de nosotros pasamos la mayor parte del tiempo en interiores, esto no es algo que debamos ignorar. Si eres una persona mayor o tienes una afección preexistente, como asma, cardiopatía o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), eres particularmente vulnerable a los efectos de la contaminación. Los niños y los adultos jóvenes también corren un mayor riesgo, ya que respiran más rápido y sus pulmones aún están en desarrollo. Aquí te presentamos estos sencillos pasos para mejorar la calidad del aire de tu hogar.
1.Abrir las ventanas regularmente
Abrir las ventanas con regularidad es la forma más fácil de eliminar las partículas contaminantes del aire de tu hogar. Es especialmente importante hacerlo en invierno, cuando la humedad es alta, por muy tentador que sea mantener todas las ventanas bien cerradas. Sé estratégico al elegir cuándo hacerlo. Si vives cerca de una carretera concurrida, mantén las ventanas cerradas en las horas punta. Si sufres de fiebre del heno, no abras las ventanas por la mañana, cuando la concentración de polen es mayor. Además, si tu casa usa aire acondicionado para enfriar o calentar, esta ventilación natural te generará una factura de electricidad elevada.
2. Considere un purificador de aire
Comprar un purificador de aire no debería ser lo primero ni lo único que haga para reducir la contaminación del aire interior: primero, aborde el problema desde su origen minimizando la contaminación que genere y luego adquiera el hábito de ventilar con frecuencia. Además de seguir los pasos anteriores, podría considerar un purificador de aire. Un purificador de aire puede ser especialmente útil si tiene alergias o problemas respiratorios, vive cerca de una carretera importante o de una instalación industrial, o está expuesto con frecuencia al humo de segunda mano o a olores que no puede controlar. Los purificadores de aire no son perfectos: no ofrecen una solución al problema de la contaminación del aire, pero pueden reducir el nivel de contaminación que respira. Elija uno con filtro HEPA si desea eliminar partículas como polvo, caspa de mascotas y partículas de humo del aire. Los filtros con nombres como "tipo HEPA" no cumplen con los mismos estándares de eficiencia de filtración. Si necesita eliminar olores o contaminantes gaseosos, necesitará uno con filtro de carbón activado. Un filtro HEPA no filtrará estos olores, ya que solo elimina partículas.
3. Elija un sistema de ventilación con recuperación de calor HRV o ERV
Elsistema de ventilación con recuperación de calor o energíaPuede eliminar eficazmente el aire viciado en interiores y, al mismo tiempo, aportar aire fresco, ahorrando energía. Un sistema de ventilación con recuperación de energía puede ayudar a ahorrar en las facturas de energía y a mantener la casa caliente o fresca. Es fácil perder calor en nuestros hogares; simplemente abrimos una ventana y ese aire caliente se eleva a la atmósfera. Con un sistema de ventilación, se obtiene aire fresco y cálido circulando constantemente por la casa. En lugares con mala calidad del aire, se debe considerar un filtro HEPA tipo ERV o HRV. Existen diferentes tipos de ventiladores de recuperación de calor o energía para diferentes edificios. Al comprar el sistema de ventilación con recuperación de calor o energía adecuado, puede considerar la cantidad de flujo de aire, el método de instalación, el tipo de filtro, las funciones de control, etc.
4. Utilice su campana extractora y extractor de aire
Cocinar produce grasa, humo, olores y humedad. Encienda la campana extractora y los ventiladores durante y después de cocinar, incluso si le resultan molestos y ruidosos, para eliminar el aceite y otros ingredientes que se hayan evaporado. Esto también limitará los daños en las paredes y los gabinetes de la cocina.
Si puede, consiga una campana extractora, a veces llamada campana de ventilación o campana de conductos, en lugar de una de recirculación. Las campanas extractoras expulsan el aire de su casa a través de la pared o el techo, mientras que los modelos de recirculación filtran el aire mediante un filtro de carbón y lo recirculan dentro de la cocina. Si tiene una campana de recirculación, asegúrese de limpiar y cambiar el filtro regularmente.
Se puede instalar un extractor de aire en cualquier habitación donde se desee controlar la humedad, el gas o el humo. Un extractor de aire en el baño puede extraer el aire húmedo de la habitación, evitando la proliferación de esporas de moho. También puede eliminar los efectos secundarios del uso de productos de higiene personal y de limpieza.
No utilice aparatos sin ventilación, como calentadores de gas o de parafina. Aunque parezcan prácticos, ya que no requieren tubo de ventilación ni chimenea, lo que facilita su instalación, liberan diversos contaminantes nocivos en la habitación.
Todos los calentadores de gas, incluso con una combustión adecuada, producen dióxido de carbono (CO2). Cuando el dióxido de carbono se acumula, provoca somnolencia, mareos y dolores de cabeza, creando una sensación de casa sofocante y cerrada.
Evite bloquear o decorar sobre los elementos de ventilación permanente existentes, como los ladrillos de ventilación y las rejillas de ventilación en las ventanas, incluso si ha oído que esto podría ayudarle a ahorrar en su factura de calefacción. Su función es permitir que el aire circule naturalmente cuando las ventanas y puertas están cerradas. También permiten la entrada de oxígeno, moderan la temperatura interior, reducen el riesgo de condensación y evitan la acumulación de contaminantes en el interior.
En 2017, llevamos a cabo una investigación sobre la contaminación del aire interior en tres casas: una de la época victoriana, otra de la década de 1950 y una de nueva construcción. Realizamos diversas tareas cotidianas en las casas (aspirar, limpiar, usar ambientadores y velas, cocinar un plato frito y quemar tostadas) y medimos la calidad del aire en cada una de ellas antes y después.
Descubrimos que los niveles más altos de contaminación del aire estaban en la casa de los años 1950, donde mejoras bien intencionadas en el hogar, como el aislamiento de las paredes y el techo con cámara, el doble acristalamiento y otras medidas de eficiencia energética, habían hecho que la casa fuera excesivamente hermética.
5. Aspire con frecuencia, especialmente si tiene mascotas.
Asegúrate de aspirar con frecuencia para eliminar las partículas contaminantes. Las mejores aspiradoras recogen el doble de polvo que las peores y son mucho más eficaces para evitar que las partículas se filtren a la habitación. Las alfombras pueden albergar alérgenos, por lo que es importante aspirarlas con frecuencia, especialmente si vives en una propiedad de alquiler. Si sufres de alergias y puedes hacerlo, es recomendable sustituir las alfombras por suelos lisos, que serán mucho más fáciles de limpiar. Es especialmente importante aspirar si tienes mascotas, ya que la caspa puede contribuir a la contaminación del aire en tu hogar. Los perros y gatos mudan el pelo viejo de forma natural: algunos dos veces al año, otros constantemente. El polen también puede adherirse al pelaje de tu mascota y transportarse al interior, lo cual no es ideal si sufres de fiebre del heno, así que, si puedes, mantén a tu mascota alejada de los muebles y la cama. Cuando el pelo de las mascotas se pisa en las alfombras o tapetes, puede ser difícil de sacar, ya que se enreda en las fibras.
Asegúrate de aspirar regularmente, utilizando una aspiradora que sea excelente para retirar el pelo de las mascotas, si tienes mascotas.
6. Esté atento a la humedad y al moho.
Los altos niveles de humedad pueden causar problemas respiratorios y ser un caldo de cultivo perfecto para esporas de moho, ácaros del polvo, polillas de la ropa, pulgas, cucarachas y otras plagas. Si tienes asma o un sistema inmunitario debilitado, debes tener especial cuidado de mantener los niveles de humedad en tu hogar bajo control. Según la organización benéfica Asthma UK, el 42 % de los asmáticos encuestados afirmaron que el moho y los hongos desencadenaron su asma. Evita colgar la ropa húmeda en interiores. Puede que no tengas otra opción si no tienes una secadora o un tendedero exterior, pero cuando la humedad del aire entra en contacto con superficies frías, como ventanas y paredes, se condensa. Si debes secar la ropa en interiores, abre una ventana para que escape el vapor de agua o utiliza un deshumidificador y cierra las ventanas y puertas de esa habitación (de lo contrario, estarás haciendo que el deshumidificador trabaje aún más). Usa un tendedero en lugar de colgar la ropa directamente sobre el radiador, ya que esto puede causar condensación, aumentar tus facturas de calefacción, dañar las delicadas fibras de tu ropa y complicar tu situación si vives de alquiler e intentas que tu casero solucione tu problema de humedad. Incluso puede ser un peligro de incendio. Coloca el tendedero en el lugar más soleado de tu casa, a menos que sea tu dormitorio. No guardes la ropa húmeda en el armario. Quitar el moho de un armario puede ser una pesadilla, ya que no puedes simplemente aplicarle un producto quitamoho y un cepillo de cerdas duras, ya que podrías dañar los materiales.
Un deshumidificador Puede ayudar a controlar la humedad de su hogar. Consulte las páginas de productos para obtener el deshumidificador opcional.
7. Utilice productos de limpieza menos contaminantes
Considere cambiar a métodos de limpieza menos contaminantes. Los paños E-cloth son paños de microfibra diseñados para eliminar más del 99% de las bacterias. Solo necesita enjuagar y escurrir el paño, pasarlo por las superficies sucias y lavarlo después con agua caliente o en la lavadora. El vinagre blanco puede ser excelente para algunos trabajos, como descalcificar hervidores y cabezales de ducha, y dejar ventanas sin marcas. Sin embargo, no use vinagre para limpiar espejos, encimeras de cocina de piedra o granito, ni pisos de madera o piedra, ya que puede hacer que pierdan su brillo. Tampoco lo use para cuchillos, lavadoras o lavavajillas, ya que podría causar daños. El bicarbonato de sodio hace maravillas con las manchas y los olores, no es abrasivo y le ahorra tener que fregar o usar lejía. Puede usarlo para limpiar restos de comida viejos del interior de un refrigerador, por ejemplo, o puede agregarlo a ollas y sartenes para ayudar a levantar alimentos difíciles y con costras. Tenga en cuenta que, en marketing, palabras como "verde", "natural" y "ecológico" suelen carecer de significado, ya que no existe una regulación que regule su uso. Lo mismo ocurre con imágenes de flores, árboles, cielos azules y océanos. Al elegir productos de limpieza, dos consejos sencillos son optar por limpiadores en crema en lugar de limpiadores en aerosol y, si es posible, por productos sin aroma o con poco aroma. Cuanto menos fragancia, menos reactivos químicos habrá.
8. Tenga en cuenta los riesgos de las estufas de leña.
Asthma UK y la British Lung Foundation recomiendan evitar el uso de estufas de leña.
Un estudio realizado en 2020 por investigadores de la Universidad de Sheffield y la Universidad de Nottingham reveló que las estufas residenciales emitían altas intensidades de PM2.5 y PM1, partículas ya identificadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como un riesgo muy grave para la salud, capaces de penetrar los pulmones y entrar en el torrente sanguíneo. Los investigadores instalaron monitores de calidad del aire en los hogares de personas con estufas de leña y midieron el nivel de partículas nocivas durante cuatro semanas.
Si ya tiene una estufa o chimenea de leña, debe quemar únicamente madera sin tratar y completamente seca. Algunos tipos de combustible, como la leña húmeda y el carbón doméstico, producen muchas más partículas que la leña seca y los combustibles sin humo con bajo contenido de azufre, como el carbón antracita.
Cuando la madera no recibe suficiente oxígeno, genera más humo y emisiones potencialmente dañinas. Además, aumenta la acumulación de hollín en la chimenea. Asegúrese de que la compuerta del conducto de humos esté abierta antes de usarla. Limpie el conducto y la chimenea con frecuencia para que el humo tenga una salida.
Mantenga el fuego constante para que el conducto de humos se mantenga a la temperatura adecuada. Esto ayudará a evitar que el monóxido de carbono (CO) salga por la chimenea.
9. Instale una alarma de monóxido de carbono
El CO es inodoro y puede ser mortal. Pero incluso niveles no letales pueden ser perjudiciales, especialmente para personas con problemas pulmonares o con problemas pulmonares. Asegúrese de tener un detector de CO que funcione y de que esté correctamente colocado. Asegúrese de poder reconocer los síntomas de intoxicación por monóxido de carbono.
10. No fume en espacios cerrados
No hace falta que te contemos los peligros de fumar. Sin embargo, te sorprenderá saber que, al fumar, se libera más humo al aire (donde otros pueden respirar) del que entra en tus pulmones. El NHS afirma que el humo de segunda mano (el humo que exhalas, más el humo secundario de la colilla) pone a tu familia en riesgo de contraer las mismas enfermedades que los fumadores, como cáncer de pulmón y enfermedades cardíacas. Los niños que viven en una casa con humo también tienen mayor probabilidad de desarrollar asma, problemas respiratorios y otras alergias. El humo puede permanecer en el aire durante horas después de que hayas terminado de fumar y puede propagarse de una habitación a otra. Abrir una ventana o una puerta no eliminará el humo, ya que puede volver al interior y adherirse a superficies como muebles tapizados, para liberarse más tarde, a veces en formas más dañinas (tabaquismo de tercera mano).
El Cuerpo de Bomberos de Londres advierte que fumar en espacios cerrados también es una causa importante de muertes por incendios. Si va a fumar, salga, cierre la puerta y aléjese de la casa. Recuerde que sigue trayendo partículas de humo consigo a través de la ropa.
11. Reduce el polvo en tu hogar
Por mucho que limpies, nunca conseguirás que tu casa esté libre de polvo, pero puedes reducirlo. No uses zapatos en interiores, lava la ropa de cama con regularidad y saca las prendas no lavables al exterior para sacudirlas y limpiarlas. NICE también recomienda evitar comprar un colchón de segunda mano si eres alérgico a los ácaros del polvo.
Contaminación del aire en una propiedad alquilada
Obviamente, si alquila, tendrá menos control sobre la calidad del aire interior de su vivienda que si fuera propietario. Contacte con su arrendador si: la ventilación es inadecuada (por ejemplo, si los respiraderos, extractores o campanas extractoras están dañados); si se necesitan reparaciones para evitar la entrada de agua en el edificio; o si se necesitan mejoras en la calefacción y el aislamiento para evitar la condensación.
Hora de publicación: 28 de junio de 2021
