El mundo debe actuar rápidamente para reducir significativamente las emisiones de dióxido de carbono del carbón a fin de evitar graves impactos del cambio climático, afirma un nuevo informe de la AIE, que pide medidas políticas inmediatas para movilizar rápidamente financiación masiva para alternativas energéticas limpias al carbón y garantizar transiciones seguras, asequibles y justas, especialmente en las economías emergentes y en desarrollo.
El nuevo informe especial de la AIE, «El carbón en la transición a cero emisiones netas: Estrategias para un cambio rápido, seguro y centrado en las personas», ofrece el análisis más completo hasta la fecha sobre lo que se necesitaría para reducir las emisiones globales de carbón con la suficiente rapidez como para cumplir los objetivos climáticos internacionales, a la vez que se apoya la seguridad energética y el crecimiento económico, y se abordan las consecuencias sociales y laborales de los cambios. Esto incluye las principales implicaciones para el sector del carbón de una transición a cero emisiones netas para 2050, lo que daría al mundo la misma probabilidad de limitar el calentamiento global al umbral crítico de 1,5 °C.
El nuevo análisis del informe especial, que forma parte de la serie Perspectivas Energéticas Mundiales, muestra que la gran mayoría del consumo mundial actual de carbón se concentra en países que se han comprometido a alcanzar cero emisiones netas. Sin embargo, lejos de disminuir, la demanda mundial de carbón se ha mantenido estable en niveles casi récord durante la última década. Si no se toman medidas, las emisiones de los yacimientos de carbón existentes podrían, por sí solas, superar el límite de 1,5 °C.
“Más del 95% del consumo mundial de carbón se produce en países que se han comprometido a reducir sus emisiones a cero”, declaró el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol. “Sin embargo, si bien existe un impulso alentador hacia la expansión de las energías limpias en las respuestas políticas de muchos gobiernos a la actual crisis energética, un importante problema sin resolver es cómo gestionar la enorme cantidad de reservas de carbón existentes en todo el mundo”.
“El carbón es la mayor fuente de emisiones de CO2 provenientes de la energía y la mayor fuente de generación de electricidad a nivel mundial, lo que pone de relieve el daño que está causando a nuestro clima y el enorme desafío de reemplazarlo rápidamente, garantizando al mismo tiempo la seguridad energética”, declaró el Dr. Birol. “Nuestro nuevo informe presenta las opciones viables que tienen los gobiernos para superar este desafío crítico de forma asequible y justa”.
Toda estrategia futura para el sector energético mundial que evite los graves impactos del cambio climático implica reducciones tempranas y significativas de las emisiones relacionadas con el carbón. El informe deja claro que no existe un único enfoque para reducir las emisiones de carbón. El nuevo Índice de Exposición a la Transición del Carbón de la AIE destaca los países con una alta dependencia del carbón y donde las transiciones probablemente sean más difíciles: Indonesia, Mongolia, China, Vietnam, India y Sudáfrica destacan. Es esencial contar con diversos enfoques, adaptados a las circunstancias nacionales.
Actualmente, existen alrededor de 9000 centrales eléctricas de carbón en todo el mundo, con una capacidad de 2185 gigavatios. Su antigüedad varía considerablemente según la región, desde un promedio de más de 40 años en Estados Unidos hasta menos de 15 años en las economías en desarrollo de Asia. Las instalaciones industriales que utilizan carbón tienen una vida útil similarmente larga, y se prevé que en esta década se tomen decisiones de inversión que, en gran medida, definirán las perspectivas del uso del carbón en la industria pesada en las próximas décadas.
Las transiciones al carbón se complican debido a la relativamente reciente antigüedad de las centrales eléctricas de carbón en gran parte de la región Asia-Pacífico. Si se operara durante su vida útil y tasas de utilización habituales, el parque mundial de centrales eléctricas de carbón, excluidas las centrales en construcción, emitiría más que las emisiones históricas de todas las centrales de carbón que han operado hasta la fecha.
Una ampliación masiva de la generación de energía con fuentes limpias, acompañada de mejoras en la eficiencia energética a nivel sistémico, es clave para reducir el uso de carbón y las emisiones de los activos existentes. En un escenario en el que los compromisos climáticos nacionales actuales se cumplan puntualmente y en su totalidad, la producción de las centrales de carbón existentes a nivel mundial, sin restricciones, se reducirá en aproximadamente un tercio entre 2021 y 2030, y el 75 % se sustituirá por energía solar y eólica. Esta disminución en la producción de carbón es aún más pronunciada en un escenario consistente con alcanzar cero emisiones netas para 2050 y limitar el calentamiento global a 1,5 °C. En el escenario de cero emisiones netas para 2050, el uso de carbón se reducirá en un 90 % para mediados de siglo.
Una condición importante para reducir las emisiones de carbón es dejar de añadir nuevos activos de carbón sin control a los sistemas eléctricos. La aprobación de nuevos proyectos se ha ralentizado drásticamente en la última década, pero existe el riesgo de que la crisis energética actual fomente una mayor predisposición a aprobar centrales eléctricas de carbón, especialmente dado que el informe de la AIE concluye que aproximadamente la mitad de las 100 instituciones financieras que han apoyado proyectos relacionados con el carbón desde 2010 no se han comprometido a restringir dicha financiación, y un 20 % adicional solo ha hecho promesas relativamente débiles.
Los gobiernos pueden ofrecer incentivos a los propietarios de activos para que se adapten a la transición. Una economía favorable para la generación de electricidad limpia, por sí sola, no será suficiente para asegurar una transición rápida hacia el abandono del carbón como fuente de generación eléctrica. Las centrales de carbón suelen estar protegidas de la competencia del mercado, en algunos casos porque pertenecen a las empresas de servicios públicos tradicionales, en otros porque los propietarios privados están protegidos por contratos de compraventa de energía inflexibles. Nuestro análisis muestra que, fuera de China, donde la financiación a bajo coste es la norma, el coste medio ponderado del capital de los propietarios y operadores de centrales de carbón ronda el 7 %. Refinanciar para reducir este coste en un 3 % aceleraría la recuperación de la inversión inicial por parte de los propietarios, allanando el camino para que un tercio del parque mundial de centrales de carbón se retire en un plazo de diez años.
La colaboración internacional, el apoyo financiero público y enfoques bien diseñados que incorporen la necesidad de transiciones centradas en las personas serán esenciales para abandonar el uso indiscriminado del carbón. Las transiciones energéticas crearán millones de empleos en energías limpias, aunque no necesariamente en los mismos lugares donde se pierden los empleos del carbón, y las competencias requeridas en muchos casos pueden ser diferentes. Si bien es improbable que absorba la totalidad del empleo perdido en el sector del carbón, la minería de minerales críticos puede brindar nuevas oportunidades industriales y fuentes de ingresos para empresas y comunidades que hasta ahora dependían del carbón.
El informe especial de la AIE se benefició no solo de la excepcional capacidad de datos y modelización energética de la Agencia, sino también de las aportaciones de un Grupo Asesor de Alto Nivel de líderes mundiales en energía, clima y finanzas, convocado por el Dr. Birol a principios de este año. El grupo asesor estuvo presidido por Michael R. Bloomberg, Enviado Especial del Secretario General de las Naciones Unidas para la Ambición y las Soluciones Climáticas, y copresidido por Arifin Tasrif, Ministro de Energía y Recursos Minerales de Indonesia, país que actualmente preside el G20, y Teresa Ribera Rodríguez, Vicepresidenta del Gobierno y Ministra para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico de España.
Michael R. Bloomberg, Enviado Especial del Secretario General de la ONU para la Ambición y las Soluciones Climáticas y fundador de Bloomberg LP y Bloomberg Philanthropies, declaró: «Las centrales eléctricas de carbón están en declive, pero no al ritmo necesario para salvar vidas y ganar la batalla contra el cambio climático. Al aumentar la inversión en energías limpias, podemos lograr la eliminación total de las centrales de carbón en las economías avanzadas para 2030 y en el resto del mundo para 2040. Al otro lado de esta transición se encuentran una economía más fuerte y comunidades más sanas, y no tenemos tiempo que perder para lograrlo. Este informe especial de la AIE es una guía esencial sobre las medidas prácticas que pueden adoptar los gobiernos y el sector privado, incluidas las instituciones financieras y los inversores».
Arifin Tasrif, Ministro de Energía y Recursos Minerales de Indonesia, declaró: «Reducir las emisiones del carbón en la escala y la velocidad necesarias para alcanzar los compromisos de cero emisiones netas representará un desafío significativo, principalmente para los mercados emergentes y las economías en desarrollo, incluida Indonesia. Acogemos con satisfacción el nuevo informe de la AIE, que no solo ilustra una vía creíble para reducir las emisiones de carbón, sino que también considera aspectos de una transición justa y equitativa, incluyendo el apoyo internacional».
Teresa Ribera Rodríguez, vicepresidenta del Gobierno y ministra para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico de España, declaró: «España se compromete a acelerar la transición energética tanto por la seguridad climática como por la seguridad del suministro. Tras cerrar nuestras minas de carbón en 2018 y el 90 % de nuestra capacidad de generación de carbón en tan solo los cuatro años siguientes, España ha realizado un gran esfuerzo para lograr una transición energética justa y equilibrada, especialmente para las regiones y los trabajadores que dependían de la minería y las centrales térmicas de carbón. Este nuevo informe especial de la AIE tiene en cuenta todas estas prioridades y demuestra que el mundo cuenta con los medios para lograr una transición segura y justa».
Para obtener más información, consulte:www.ejarn.com
Hora de publicación: 22 de noviembre de 2022
