L'interdiction prévue par l'UE de l'ensemble des substances du groupe des PFAS mettrait en péril de nombreux procédés industriels, notamment les technologies de la transition énergétique. De nombreux entrepreneurs du secteur de la construction mécanique et industrielle réclament la fin de cette interdiction et une approche différenciée de ces substances.
Les substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS) sont largement utilisées dans la production industrielle, notamment dans des conditions extrêmes : températures élevées, forte abrasion ou environnements chimiques agressifs. Elles sont donc indispensables aux technologies clés de la transformation du système énergétique, comme la production de piles à combustible, de pompes à chaleur, de systèmes solaires ou d'électrolyseurs d'hydrogène. Une interdiction aussi complète des PFAS, portant sur environ 10 000 substances chimiques, comme le prévoit actuellement l'UE en raison des risques environnementaux liés aux produits de consommation (fartes de ski, poêles en Téflon ou vestes de plein air), aurait donc des conséquences dévastatrices pour l'ensemble du secteur. Cette interdiction serait aussi exagérée qu'injustifiée. En effet, toute une série de PFAS, dits « polymères peu préoccupants », ne présentent pas de danger pour l'environnement selon l'OCDE et doivent donc être exemptés d'interdiction, exige la VDMA dans une nouvelle prise de position.
« De cette façon, l'association soutient également l'approche adoptée en Grande-Bretagne. Avec les 10 000 substances, tout est regroupé, même si les différents groupes de PFAS sont très différents », prévient le Dr Sarah Brückner, responsable des affaires environnementales et du développement durable de la VDMA. « Nous devrions nous inspirer du Royaume-Uni et considérer les groupes de substances de manière différenciée. »
En conséquence, l’interdiction prévue signifierait que les producteurs européens devraient se passer des PFAS, tandis que les concurrents des pays non européens pourraient continuer à utiliser ces substances et ainsi obtenir des avantages concurrentiels considérables.
De plus, l'UE se tirerait une balle dans le pied avec cette interdiction. En effet, il n'existe aucune méthode d'analyse standardisée permettant d'identifier les produits contenant des PFAS importés en Europe. De plus, les informations correspondantes manquent dans les chaînes d'approvisionnement. « L'interdiction envisagée signifierait donc que les producteurs européens devraient se passer des PFAS, tandis que les concurrents des pays non européens pourraient continuer à les utiliser et ainsi obtenir des avantages concurrentiels considérables », explique le Dr Brückner.
La VDMA exige donc :
· Une réglementation différenciée des substances PFAS, en sous-groupes qui sont scientifiquement évalués séparément,
· une exemption générale de l’interdiction pour les polymères dont il a été prouvé qu’ils ne sont pas dangereux,
· une exception pour les applications industrielles où des exigences de manipulation sûre peuvent être trouvées et mises en œuvre,
· une exemption à l’interdiction pour les produits PFAS qui n’entrent pas en contact avec l’environnement (par exemple, parce qu’ils sont installés à l’intérieur d’une machine),
· une période transitoire jusqu'à l'entrée en vigueur de l'interdiction nettement plus longue que les 18 mois envisagés,
· une période beaucoup plus longue ou indéfinie pendant laquelle les substances PFAS peuvent être utilisées pour les pièces de rechange et d’usure des machines et équipements déjà sur le marché.
Date de publication : 29 mai 2023
