Os poluentes atmosféricos impactam o clima do nosso planeta, mas nem todos têm o mesmo efeito. Alguns tipos de poluição atmosférica causam o aquecimento do clima, enquanto outros têm um efeito de resfriamento temporário que dura alguns dias ou semanas.
Alguns poluentes atmosféricos causam o aquecimento do clima
A poluição do ar inclui gases de efeito estufa, como o dióxido de carbono. Os gases de efeito estufa causam o aquecimento do clima ao reter o calor do Sol na atmosfera terrestre. Os gases de efeito estufa são uma parte natural da atmosfera terrestre, mas suas quantidades crescentes em nossa atmosfera desde o início do século XX estão causando o aquecimento do clima. O aumento vem dos escapamentos de veículos, poluentes liberados por chaminés de fábricas e usinas de energia, emissões da agricultura e outras fontes. Cientistas preveem que a Terra aquecerá mais neste século do que no século XX.
De acordo com um estudo da NASA, o aumento da poluição por ozônio, ou smog, está causando o aquecimento nas regiões do Ártico. O ozônio na troposfera é um gás de efeito estufa e também um risco à saúde. A poluição por ozônio criada no Hemisfério Norte é transportada para o Ártico durante os meses de inverno e primavera, o que leva ao aquecimento. A poluição por ozônio tem o maior impacto na região onde se origina, o que significa que algumas áreas estão se aquecendo mais do que outras. O Ártico está atualmente se aquecendo mais rápido do que qualquer outra região da Terra, em parte devido à poluição por ozônio, mas também por causa de ciclos de feedback positivo, onde o aquecimento derrete neve e gelo, o que muda a superfície da Terra e leva a mais aquecimento. O aquecimento climático está causando mudanças drásticas nos ecossistemas do Ártico.
Alguns poluentes atmosféricos causam resfriamento
A queima de combustíveis fósseis libera pequenas partículas na atmosfera, chamadas aerossóis. A maioria dessas partículas entra naturalmente na atmosfera por meio de vulcões, poeira ou maresia, enquanto outras entram na atmosfera como poluição atmosférica por carros, veículos e chaminés. Os aerossóis têm impacto no clima. Embora nem todos os aerossóis afetem a atmosfera da mesma forma, eles têm um efeito de resfriamento geral.
Aerossóis na atmosfera podem alterar a quantidade de energia solar refletida para longe da Terra. Alguns tipos de aerossóis, como partículas de sal marinho do oceano, refletem a luz solar de volta para o espaço, o que pode ajudar a resfriar o clima. Outros, como partículas de carbono negro da queima de madeira ou combustíveis fósseis, absorvem a maior parte da luz solar que os atinge, o que leva ao aquecimento global.
Os aerossóis também contribuem para a formação de nuvens, o que impacta o clima. Os milhões de minúsculas gotículas de água que compõem uma nuvem precisam, cada uma, de uma partícula, como um aerossol, para que a água se condense. Poluentes atmosféricos que aumentam a quantidade de aerossóis na atmosfera também podem causar a formação de mais nuvens. Os cientistas ainda estão explorando os impactos dos diferentes tipos de nuvens no clima, mas, em geral, nuvens baixas refletem a radiação solar incidente de volta para o espaço, o que tem um efeito de resfriamento, enquanto nuvens altas retêm o calor na atmosfera, o que tem um efeito de aquecimento.
Os gases de efeito estufa permanecem na atmosfera por anos, muito mais tempo do que os aerossóis conseguem permanecer na atmosfera. Portanto, o efeito de aquecimento dos gases de efeito estufa é maior do que o efeito de resfriamento dos aerossóis. Modelos computacionais indicam que, em todo o mundo, os minúsculos aerossóis causam cerca de metade do resfriamento que os gases de efeito estufa causam no aquecimento.
O aquecimento também afeta a qualidade do ar
A poluição do ar está causando mudanças no clima, e as mudanças climáticas também estão causando alterações na qualidade do ar. Devido ao aquecimento global, a Terra sofre com condições climáticas mais extremas, como ondas de calor e secas, que podem impactar negativamente a qualidade do ar. As ondas de calor causam um aumento na poluição do ozônio troposférico, pois as reações químicas que criam ozônio na atmosfera ocorrem com mais frequência em temperaturas elevadas.
Durante ondas de calor, áreas de alta pressão criam ar estagnado que concentra poluentes atmosféricos em uma única área. Temperaturas elevadas prolongadas devido ao aquecimento global frequentemente levam a condições de seca, onde incêndios florestais, que liberam monóxido de carbono e partículas, se tornam mais comuns. O ar seco e empoeirado durante períodos de calor também aumenta a quantidade de poluição por partículas.
Em uma nota relacionada, o dióxido de carbono na atmosfera, que causa o aquecimento do clima, também faz com que as plantas cresçam. O aumento das concentrações de dióxido de carbono leva a um aumento nas plantas que causam alergias, o que aumenta a quantidade de poluentes alérgenos transportados pelo ar. O aquecimento do clima também prolonga a estação de crescimento em algumas áreas, o que aumenta o número de dias com altas concentrações de pólen. Os alérgenos transportados pelo ar degradam a qualidade do ar externo e interno e causam problemas respiratórios, como asma e alergias. Isso estabelece um ciclo prejudicial à saúde, em que a poluição do ar leva ao aquecimento do clima, que por sua vez leva a mais poluição do ar.
Para mais informações, visite:https://scied.ucar.edu/learning-zone/air-quality/air-quality-and-climate-change
Horário da publicação: 08/11/2022
