Den 2. mai vedtok senatet og forsamlingen i New York statsbudsjettet, som inneholder en bestemmelse som forbyr gasskomfyrer og -ovner samt propanoppvarming i de fleste nye boligbygg. New York City vedtok et lignende forbud mot naturgasstilkoblinger i nye bygninger i 2021, som skal tre i kraft i faser i 2024 og 2027, for henholdsvis bygninger under syv etasjer og høyere bygninger. Den nye lovgivningen som er inkludert i statsbudsjettet som ble godkjent 2. mai gjelder i hele staten New York.
Det statlige forbudet vil kreve at nybygg på syv etasjer eller mindre skal være helt elektriske fra og med 2026, og vil gjelde for alle nybygg i 2029. Det finnes unntak for store kommersielle og industrielle bygninger over 100 000 ft² (omtrent 9 290 m²), samt unntak for sykehus, restauranter og vaskerier. Forbudet gjelder ikke for eksisterende bygninger. Omtrent 40 000 nye boliger bygges i staten hvert år.
«Akkurat som vi måtte gå over fra kull som energikilde for lenge siden, må vi gå over. Det finnes rene energialternativer», kommenterte New Yorks guvernør Kathy Hochul i et intervju.
Dette første forbudet i hele delstaten representerer en enorm seier for elektrifiseringsbevegelsen og klimaendringsaktivister. New York er en solid demokratisk delstat, og vedtok Climate Leadership and Community Protection Act i 2019, som forplikter delstaten til å oppnå 100 % nullutslippselektrisitet innen 2040 og karbonnøytralitet innen 2050.
Tiltak knyttet til bygninger er nødvendige for at staten New York skal nå disse klimamålene. Bygninger står for majoriteten av statens klimagassutslipp på 32 %, ifølge en rapport fra 2022 fra New York State Department of Environmental Conservation. I New York City sies det at bygninger står for to tredjedeler av klimagassutslippene.
I tillegg til oppvarming har gassovner nylig vært under kritikk for sine negative effekter på både klimaendringer og menneskers helse. Forskning har vist at gassovner slipper ut usunne nivåer av nitrogendioksid (NO2) samt karbonmonoksid (CO) og partikler. De har også vist seg å lekke metan, en potent klimagass, selv når de er slått av. En fersk studie fant at 18,8 % av tilfellene av astma hos barn i New York City kunne ha blitt forhindret dersom hjemmene ikke hadde gassovner.
«Å endre måtene vi produserer og bruker energi på for å redusere vår avhengighet av fossilt brensel vil bidra til å sikre et sunnere miljø for oss og barna våre», sa New Yorks speaker Carl Heastie i en uttalelse.
I forbindelse med gassforbudet kunngjorde guvernør Hochul 28. april lanseringen av et samfunnsfond for dekarbonisering på 250 millioner dollar gjennom NY Green Bank, en avdeling av New York State Energy Research and Development Authority (NYSERDA). NY Green Bank fungerer som statens finansieringsenhet for ren energi og bærekraftig infrastruktur. Fondet vil bli brukt til lokale prosjekter innen ren energi og elektrifisering av bygninger, spesielt for vanskeligstilte lokalsamfunn.
I et relatert initiativ kunngjorde guvernør Hochul og ordfører i New York City, Eric Adams, lanseringen av et initiativ på 15 millioner dollar for å bygge 3000 helelektriske, rimelige boliger i New York City.
Så langt har mer enn 100 kommuner over hele USA vedtatt en eller annen form for forbud mot gass, men New York er den første staten som har tatt et slikt tiltak. California og Washington vurderer også lignende lovgivning på statsnivå. New Yorks lovgivning anses å være effektiv delvis på grunn av den enorme betydningen av gass i staten, der olje og gass brukes til 80 % av oppvarmingen av boliger.
New York er også den ledende aktøren i bruk av naturgass i USA, og står for 9 % av naturgassen som brukes i næringsbygg og boligbygg i USA. Bare 10 stater står for majoriteten av landets naturgassforbruk, med åtte av statene, inkludert California, Illinois og Michigan, i tillegg til New York, ledet av demokrater.
I mellomtiden har rundt 23 stater, hovedsakelig republikansk-ledede, vedtatt såkalt «energivalg»-lovgivning som hindrer statlige og lokale myndigheter i å forby naturgass, inkludert Texas, Florida, Georgia og Ohio. Selv om Texas og Ohio er blant de 10 beste statene når det gjelder bruk av naturgass, er mange av disse lovene mer symbolske enn substansielle. For eksempel er elektrisitet den dominerende varmekilden i Texas, Florida og Georgia. Bare 8 % av hjemmene i Florida bruker naturgass til matlaging, mens gjennomsnittet i USA er 38 %.
Andre trender i tillegg til lovgivning som forbyr naturgass driver elektrifisering av bygninger og hjem og bruk av varmepumper. Disse inkluderer den økende prisen på naturgass, den økende helsebekymringen rundt gassovner og statlige insentiver for å dekke kostnadene ved kjøp og installasjon av varmepumper, samt insentiver for annet energieffektivt og rent energiutstyr. I 2020 overgikk salget av varmepumper gassovner for første gang noensinne, ettersom amerikanerne begynte å anerkjenne ytelsen og verdien deres.
Publisert: 21. juni 2023
