Med røyk fra skogbranner i nyhetene, som rammer store deler av Nord-Amerika, satte vi oss ned med Jon Douglas, eksperten på luftkvalitet, for å få råd alle kan bruke for å beskytte innendørs luftkvalitet når utendørsforholdene blir ekstreme.
Hvordan påvirker skogbrannene luftkvaliteten?
Skogbranner genererer faktisk små partikler i luften når de brenner. Det er det du ser når du ser røyk. Disse partiklene kan faktisk spres over lange avstander. For eksempel påvirker brannene i Canada i dag luftkvaliteten i New York City. Disse små partiklene påvirker menneskers helse ved å infiltrere lungene og forårsake helseproblemer. Uteluftkvaliteten kan også påvirke luftkvaliteten inne i bygninger. De fleste bygninger bringer inn uteluft for å forbedre inneluftkvaliteten. Hvis uteluften ikke filtreres, kan den øke mengden partikler inne i bygningen.
Hva kan bygningseiere og -forvaltere gjøre nå for å beskytte beboernes helse?
Bygningseiere og -forvaltere kan beskytte og fremme helsen til sine leietakere, beboere og ansatte ved å forbedre inneluftkvaliteten. En nøkkelkomponent i inneluftkvaliteten er uteluftventilasjon. Uteluftventilasjon reduserer antallet gassbaserte forurensninger i en bygning ved å fortynne den med uteluft. I tider som nå, hvor vi har skogbranner, er uteluften skitnere enn inneluften når det gjelder partikler. Så det er svært viktig at du filtrerer uteluften når du bringer inn uteluften. Mange bygninger bruker et laveffektivt filter på uteluften. Vi oppfordrer bygningsforvaltere og bygningsoperatører til å forbedre effektiviteten til filtrene sine for å redusere mengden partikler som bringes inn i bygningen. Filtre er vurdert på en MERV-skala. Laveffektive filtre er vanligvis MERV 4 til MERV 5. Middels effektive filtre er MERV 7 til MERV 8, og høyeffektive filtre er vanligvis rundt MERV 13. Vi vil oppfordre bygningsoperatører til å bruke et MERV 13-filter på uteluften sin, spesielt i tider med skogbranner.
Hva kan folk gjøre for å beskytte seg hjemme mot dårlig luftkvalitet utendørs?
Folk har spurt meg: «Hva kan jeg gjøre for å beskytte familien min i lys av disse skogbrannene?», og jeg har et par anbefalinger. Nummer én: Monter det beste filteret du kan i det sentrale HVAC-systemet ditt. Hjemme har de fleste de enkle filtrene du kjøper hos en forhandler, vanligvis vurdert til en MERV 7 eller MERV 8. Jeg vil anbefale at du går til butikken og kjøper et MERV 13-filter, som er omtrent det beste filteret du kan sette i HVAC-systemet ditt. Hvis det ikke er nok, vil jeg anbefale å kjøpe små bærbare luftrensere hos enhver nettforhandler. Den viktigste parameteren å se etter er leveringshastigheten for ren luft. Dette er et mål på mengden luftrensing systemet kan gjøre. Jo høyere leveringshastighet for renere, desto bedre.
Hva kan disse bygningseierne og -forvalterne gjøre for å forbedre fremtidens inneluftkvalitet?
For å opprettholde god inneluftkvalitet i en bygning er det viktig å overvåke luftkvaliteten. Det vi har lært tidligere, er at folk vet når de har det varmt eller kaldt. Eventuelle problemer i bygningen som er knyttet til komfort, har en tendens til å bli tatt opp og løst. Folk vet ikke om de får god inneluftkvalitet. Så problemer knyttet til vedlikehold av inneluftkvalitetssystemer blir vanligvis ikke tatt tak i. Og vi fant ut at rutineproblemer går uoppdaget over lengre tid. Vi anbefaler å installere inneluftkvalitetssensorer av god kvalitet i rommet. En god inneluftkvalitetssensor vil måle følgende parametere: temperatur, relativ fuktighet, karbondioksidpartikler og totale flyktige organiske forbindelser.
Hvilke lærdommer om inneluftkvalitet under pandemien kan vi bruke til fremtidige hendelser som skogbranner?
COVID lærte oss viktigheten av å håndtere inneluftkvaliteten i bygninger. Det vi lærte under COVID er at COVID-viruset sprer seg gjennom luftveisdråper. Disse dråpene flyter gjennom luften akkurat som partikler og kommer inn i lungene dine og forårsaker infeksjon. Et av de viktigste verktøyene for å håndtere COVID-pandemien er filtrering. Og det viser seg at disse samme verktøyene er gode for å håndtere risikoen på grunn av skogbranner.
Publisert: 14. juni 2023
