Nu de rook van bosbranden in het nieuws is en grote delen van Noord-Amerika treft, spraken we met Jon Douglas, expert op het gebied van luchtkwaliteit. Hij gaf advies aan iedereen die de luchtkwaliteit binnenshuis wil beschermen wanneer de omstandigheden buiten extreem worden.
Welke invloed hebben de bosbranden op de luchtkwaliteit?
Bosbranden genereren, wanneer ze branden, kleine deeltjes in de lucht. Dat is wat je ziet als je rook ziet. Die deeltjes kunnen zich over zeer grote afstanden verspreiden. Zo hebben de branden in Canada vandaag de dag een negatieve invloed op de luchtkwaliteit in New York City. Deze kleine deeltjes zijn schadelijk voor de gezondheid van de mens doordat ze in je longen terechtkomen en gezondheidsproblemen veroorzaken. De kwaliteit van de buitenlucht kan ook van invloed zijn op de luchtkwaliteit in gebouwen. De meeste gebouwen voeren buitenlucht aan om de luchtkwaliteit binnenshuis te verbeteren. Als die buitenlucht niet wordt gefilterd, kan de hoeveelheid fijnstof in het gebouw toenemen.
Wat kunnen eigenaren en beheerders van gebouwen nu doen om de gezondheid van de gebruikers te beschermen?
Gebouweigenaren en -beheerders kunnen de gezondheid van hun huurders, bewoners en medewerkers beschermen en bevorderen door de luchtkwaliteit binnenshuis te verbeteren. Een belangrijk onderdeel van de luchtkwaliteit binnenshuis is buitenluchtventilatie. Buitenluchtventilatie vermindert de hoeveelheid gasvormige verontreinigingen in een gebouw door deze te verdunnen met buitenlucht. In tijden zoals nu, met bosbranden, is de buitenlucht vuiler dan de binnenlucht qua deeltjes. Het is daarom erg belangrijk dat u de buitenlucht filtert wanneer u deze binnenbrengt. Veel gebouwen gebruiken een laagrendementsfilter voor die buitenlucht. We moedigen gebouwbeheerders en -beheerders aan om de efficiëntie van hun filter te verbeteren om de hoeveelheid deeltjes die het gebouw binnenkomt te verminderen. Filters worden beoordeeld op een MERV-schaal. Filters met een laag rendement zijn doorgaans MERV 4 tot MERV 5. Filters met een gemiddeld rendement zijn MERV 7 tot MERV 8 en filters met een hoog rendement zitten doorgaans rond de MERV 13. We raden gebouwbeheerders aan om een MERV 13-filter op hun buitenlucht te gebruiken, vooral in tijden van bosbranden.
Wat kunnen mensen doen om zichzelf thuis te beschermen tegen slechte luchtkwaliteit buitenshuis?
Mensen hebben me gevraagd: "Wat kan ik doen om mijn gezin te beschermen in het licht van deze bosbranden?" en ik heb een paar aanbevelingen. Ten eerste: plaats het beste filter dat je kunt vinden in je centrale HVAC-systeem. Thuis hebben de meeste mensen de eenvoudige filters die je in de winkel kunt kopen, meestal met een MERV-waarde van 7 of 8. Ik raad je aan om naar de winkel te gaan en een MERV-filter van 13 te kopen. Dat is ongeveer het beste filter dat je in je HVAC-systeem kunt plaatsen. Mocht dat niet voldoende zijn, dan raad ik je aan om kleine, draagbare luchtreinigers te kopen bij een online winkel. De belangrijkste parameter om op te letten is de luchtkwaliteit. Dit is een maatstaf voor de luchtreiniging die het systeem kan uitvoeren. Hoe hoger de luchtkwaliteit, hoe beter.
Wat kunnen gebouweigenaren en -beheerders doen om de luchtkwaliteit binnenshuis in de toekomst te verbeteren?
Om een goede binnenluchtkwaliteit in een gebouw te behouden, is het belangrijk om de luchtkwaliteit te monitoren. Wat we in het verleden hebben geleerd, is dat mensen weten wanneer ze het warm of koud hebben. Problemen in het gebouw die verband houden met comfort, worden vaak gemeld en opgelost. Mensen weten niet of de binnenluchtkwaliteit goed is. Problemen die verband houden met het onderhoud van de systemen voor binnenluchtkwaliteit worden daarom meestal niet aangepakt. Bovendien hebben we gemerkt dat routinematige problemen lange tijd onopgemerkt blijven. We raden aan om sensoren voor de binnenluchtkwaliteit van goede kwaliteit in de ruimte te installeren. Een goede sensor voor de binnenluchtkwaliteit meet de volgende parameters: temperatuur, relatieve vochtigheid, koolstofdioxide (fijnstof) en totale vluchtige organische stoffen (VOS).
Welke lessen die we tijdens de pandemie hebben geleerd over de luchtkwaliteit binnenshuis, kunnen we toepassen op toekomstige gebeurtenissen zoals bosbranden?
COVID heeft ons geleerd hoe belangrijk het is om de luchtkwaliteit in gebouwen te beheersen. Wat we tijdens COVID hebben geleerd, is dat het COVID-virus zich verspreidt via ademhalingsdruppeltjes. Deze druppeltjes zweven net als deeltjes door de lucht, komen in je longen terecht en veroorzaken een infectie. Een van de belangrijkste hulpmiddelen bij het beheersen van de COVID-pandemie is filtratie. En het blijkt dat deze hulpmiddelen ook effectief zijn bij het beheersen van het risico van bosbranden.
Plaatsingstijd: 14 juni 2023
