Alors que la fumée des feux de forêt fait l’actualité et touche de vastes régions d’Amérique du Nord, nous nous sommes entretenus avec Jon Douglas, l’expert en qualité de l’air, pour obtenir des conseils que chacun peut utiliser pour protéger la qualité de l’air intérieur lorsque les conditions extérieures deviennent extrêmes.
Quel est l’impact des feux de forêt sur la qualité de l’air ?
Les feux de forêt, lorsqu'ils brûlent, génèrent de fines particules dans l'air. C'est ce que l'on voit dans la fumée. Ces particules peuvent se propager sur de très longues distances. Par exemple, les incendies qui sévissent actuellement au Canada ont un impact sur la qualité de l'air à New York. Ces fines particules affectent la santé humaine en s'infiltrant dans les poumons et en provoquant des problèmes de santé. La qualité de l'air extérieur peut également affecter la qualité de l'air à l'intérieur des bâtiments. La plupart des bâtiments intègrent de l'air extérieur pour améliorer la qualité de l'air intérieur. Si cet air extérieur n'est pas filtré, il peut augmenter la quantité de particules à l'intérieur du bâtiment.
Que peuvent faire les propriétaires et les gestionnaires d’immeubles dès maintenant pour protéger la santé des occupants ?
Les propriétaires et gestionnaires d'immeubles peuvent protéger et promouvoir la santé de leurs locataires, résidents et employés en améliorant la qualité de l'air intérieur. La ventilation de l'air extérieur est un élément clé de la qualité de l'air intérieur. Elle réduit la quantité de contaminants gazeux dans un bâtiment en la diluant avec l'air extérieur. En période d'incendies de forêt, par exemple, l'air extérieur est plus pollué que l'air intérieur en termes de particules. Il est donc essentiel de filtrer l'air extérieur entrant. De nombreux immeubles utilisent un filtre à faible efficacité pour l'air extérieur. Nous encourageons les gestionnaires et les exploitants d'immeubles à améliorer l'efficacité de leurs filtres afin de réduire la quantité de particules introduites dans le bâtiment. Les filtres sont classés sur l'échelle MERV. Les filtres à faible efficacité sont généralement compris entre MERV 4 et MERV 5, les filtres à efficacité moyenne entre MERV 7 et MERV 8, et les filtres à haute efficacité sont généralement autour de MERV 13. Nous encourageons les exploitants d'immeubles à utiliser un filtre MERV 13 pour l'air extérieur, notamment en cas d'incendies de forêt.
Que peuvent faire les gens pour se protéger chez eux de la mauvaise qualité de l’air extérieur ?
On me demande souvent comment protéger ma famille face à ces incendies de forêt. J'ai quelques recommandations. Premièrement, installez le meilleur filtre possible dans votre système de climatisation central. Chez nous, la plupart des gens utilisent des filtres simples achetés en magasin, généralement classés MERV 7 ou MERV 8. Je vous recommande d'acheter un filtre MERV 13 en magasin, qui est probablement le meilleur filtre que vous puissiez installer dans votre système de climatisation. Si cela ne suffit pas, je vous conseille d'acheter de petits purificateurs d'air portables chez n'importe quel détaillant en ligne. Le paramètre clé à prendre en compte est le débit d'air purifié. Il s'agit d'une mesure de la capacité du système à purifier l'air. Plus le débit d'air purifié est élevé, mieux c'est.
Que peuvent faire les propriétaires et gestionnaires d’immeubles pour améliorer la qualité de l’air intérieur à l’avenir ?
Pour maintenir une bonne qualité de l'air intérieur dans un bâtiment, il est important de la surveiller. L'expérience nous a appris que les gens savent quand ils ont chaud ou froid. Tout problème de confort dans un bâtiment est généralement signalé et résolu. Les gens ne savent pas si leur air intérieur est de bonne qualité. Par conséquent, les problèmes liés à l'entretien des systèmes de qualité de l'air intérieur ne sont généralement pas résolus. Nous avons également constaté que des problèmes courants passent inaperçus pendant longtemps. Nous recommandons l'installation de capteurs de qualité de l'air intérieur de bonne qualité. Un bon capteur mesure les paramètres suivants : température, humidité relative, particules de dioxyde de carbone et composés organiques volatils totaux.
Quelles leçons tirées de la qualité de l’air intérieur pendant la pandémie pouvons-nous appliquer à de futurs événements tels que les incendies de forêt ?
La COVID-19 nous a appris l'importance de gérer la qualité de l'air intérieur dans les bâtiments. Nous avons appris que le virus se propage par les gouttelettes respiratoires. Ces gouttelettes flottent dans l'air comme des particules et pénètrent dans les poumons, provoquant une infection. La filtration est l'un des outils clés pour gérer la pandémie de COVID-19. Il s'avère que ces mêmes outils sont efficaces pour gérer les risques liés aux incendies de forêt.
Date de publication : 14 juin 2023
