Les scientifiques et les politiciens affirment que nous sommes confrontés à une crise planétaire à cause du changement climatique.
Mais quelles sont les preuves du réchauffement climatique et comment savons-nous qu’il est causé par l’homme ?
Comment savons-nous que la planète se réchauffe ?
Notre planète se réchauffe rapidement depuis l’aube de la révolution industrielle.
La température moyenne à la surface de la Terre a augmenté d’environ 1,1 °C depuis 1850. De plus, chacune des quatre dernières décennies a été plus chaude que toutes celles qui l’ont précédée, depuis le milieu du XIXe siècle.
Ces conclusions sont issues de l'analyse de millions de mesures recueillies dans différentes régions du monde. Les températures sont relevées par des stations météorologiques terrestres, maritimes et par satellite.
Plusieurs équipes indépendantes de scientifiques sont parvenues au même résultat : une augmentation des températures coïncidant avec le début de l’ère industrielle.
Les scientifiques peuvent reconstituer les fluctuations de température encore plus loin dans le temps.
Les cernes des arbres, les carottes de glace, les sédiments lacustres et les coraux enregistrent tous une signature du climat passé.
Cela apporte un contexte indispensable à la phase actuelle de réchauffement. En fait, les scientifiques estiment que la Terre n'a pas été aussi chaude depuis environ 125 000 ans.
Comment savons-nous que les humains sont responsables du réchauffement climatique ?
Les gaz à effet de serre – qui retiennent la chaleur du soleil – constituent le lien crucial entre la hausse des températures et les activités humaines. Le plus important est le dioxyde de carbone (CO2), en raison de son abondance dans l'atmosphère.
On peut également dire que c'est le CO2 qui piège l'énergie solaire. Les satellites montrent que moins de chaleur de la Terre s'échappe dans l'espace précisément aux longueurs d'onde auxquelles le CO2 absorbe l'énergie rayonnée.
La combustion de combustibles fossiles et l'abattage des arbres entraînent l'émission de ce gaz à effet de serre. Ces deux activités ont connu une forte croissance après le XIXe siècle ; il n'est donc pas surprenant que le CO2 atmosphérique ait augmenté au cours de la même période.
Il existe un moyen de déterminer avec certitude l'origine de ce CO₂ supplémentaire : le carbone produit par la combustion de combustibles fossiles possède une signature chimique particulière.
Les cernes des arbres et la glace polaire enregistrent tous deux les changements dans la chimie atmosphérique. Leur examen montre que le carbone, notamment d'origine fossile, a considérablement augmenté depuis 1850.
Les analyses montrent que pendant 800 000 ans, la concentration de CO2 atmosphérique n’a pas dépassé 300 parties par million (ppm). Mais depuis la révolution industrielle, la concentration de CO2 a grimpé en flèche pour atteindre son niveau actuel de près de 420 ppm.
Des simulations informatiques, appelées modèles climatiques, ont été utilisées pour montrer ce qui serait arrivé aux températures sans les quantités massives de gaz à effet de serre libérées par les humains.
Ils révèlent qu'il y aurait eu peu de réchauffement climatique - et peut-être un certain refroidissement - au cours des 20e et 21e siècles, si seuls des facteurs naturels avaient influencé le climat.
Ce n’est qu’en introduisant des facteurs humains que les modèles peuvent expliquer les augmentations de température.
Quel impact les humains ont-ils sur la planète ?
On prévoit que le niveau de réchauffement que la Terre a déjà connu provoquera des changements importants dans le monde qui nous entoure.
Les observations concrètes de ces changements correspondent aux tendances attendues par les scientifiques suite au réchauffement d'origine anthropique. Parmi celles-ci :
***Les calottes glaciaires du Groenland et de l'Antarctique fondent rapidement
***Le nombre de catastrophes liées aux conditions météorologiques a été multiplié par cinq en 50 ans
***Le niveau mondial de la mer a augmenté de 20 cm (8 pouces) au cours du siècle dernier et continue d'augmenter
***SDepuis les années 1800, les océans sont devenus environ 40 % plus acides, ce qui affecte la vie marine
Mais n’était-il pas plus chaud autrefois ?
Il y a eu plusieurs périodes chaudes au cours du passé terrestre.
Il y a environ 92 millions d’années, par exemple, les températures étaient si élevées qu’il n’y avait pas de calottes glaciaires polaires et que des créatures ressemblant à des crocodiles vivaient aussi loin au nord que l’Arctique canadien.
Cela ne devrait toutefois rassurer personne, car les humains n'étaient pas présents. Autrefois, le niveau de la mer était 25 m plus élevé qu'aujourd'hui. Une élévation de 5 à 8 m est considérée comme suffisante pour submerger la plupart des villes côtières du monde.
Il existe de nombreuses preuves d'extinctions massives de la vie durant ces périodes. Et les modèles climatiques suggèrent que, par moments, les tropiques auraient pu devenir des « zones mortes », trop chaudes pour la survie de la plupart des espèces.
Ces fluctuations entre le chaud et le froid ont été causées par divers phénomènes, notamment la façon dont la Terre oscille lorsqu’elle tourne autour du Soleil sur de longues périodes, les éruptions volcaniques et les cycles climatiques à court terme tels qu’El Niño.
Depuis de nombreuses années, des groupes de soi-disant « sceptiques » du climat mettent en doute les fondements scientifiques du réchauffement climatique.
Cependant, pratiquement tous les scientifiques qui publient régulièrement dans des revues à comité de lecture s’accordent désormais sur les causes actuelles du changement climatique.
Un rapport clé de l’ONU publié en 2021 a déclaré qu’il « est sans équivoque que l’influence humaine a réchauffé l’atmosphère, les océans et les terres ».
Pour plus d'informations, veuillez consulter :https://www.bbc.com/news/science-environment-58954530
Date de publication : 20 octobre 2022
