تغير المناخ: كيف نعرف أنه يحدث وأن الإنسان هو السبب؟

من المتوقع أن يؤدي مستوى الحرارة الذي شهدته الأرض بالفعل إلى تغييرات كبيرة في العالم من حولنا.

لقد كانت هناك فترات حارة عديدة خلال ماضي الأرض.

على سبيل المثال، منذ حوالي 92 مليون سنة، كانت درجات الحرارة مرتفعة للغاية لدرجة أنه لم تكن هناك أي قمم جليدية قطبية، وكانت كائنات تشبه التماسيح تعيش في أقصى الشمال حتى القطب الشمالي الكندي.

لكن هذا لا ينبغي أن يُطمئن أحدًا، لأن البشر لم يكونوا موجودين. في الماضي، كان مستوى سطح البحر أعلى بمقدار 25 مترًا (80 قدمًا) من مستواه الحالي. ويُعتبر ارتفاعٌ يتراوح بين 5 و8 أمتار (16-26 قدمًا) كافيًا لغمر معظم المدن الساحلية في العالم.

هناك أدلة وافرة على انقراضات جماعية للحياة خلال هذه الفترات. وتشير نماذج المناخ إلى أن المناطق الاستوائية ربما أصبحت في بعض الأحيان "مناطق ميتة"، شديدة الحرارة لدرجة تمنع معظم الأنواع من البقاء.

وقد نشأت هذه التقلبات بين الحرارة والبرودة نتيجة لمجموعة متنوعة من الظواهر، بما في ذلك الطريقة التي تتأرجح بها الأرض أثناء دورانها حول الشمس على مدى فترات طويلة، والانفجارات البركانية، ودورات المناخ قصيرة الأجل مثل ظاهرة النينيو.

على مدى سنوات عديدة، ظلت مجموعات من ما يسمى بـ"المتشككين" في تغير المناخ تشكك في الأساس العلمي لظاهرة الاحتباس الحراري العالمي.

ومع ذلك، فإن جميع العلماء تقريبا الذين ينشرون بانتظام في المجلات المحكمة يتفقون الآن على الأسباب الحالية لتغير المناخ.

وذكر تقرير رئيسي للأمم المتحدة صدر في عام 2021 أنه "من المؤكد أن التأثير البشري أدى إلى ارتفاع درجة حرارة الغلاف الجوي والمحيطات والأرض".