Quando falamos sobre poluição do ar, geralmente pensamos no ar externo, mas com as pessoas passando uma quantidade sem precedentes de tempo em ambientes fechados, nunca houve um momento mais adequado para considerar a relação entre saúde e qualidade do ar interno (QAI).
A COVID-19 se espalha principalmente entre pessoas que mantêm contato próximo. Em ambientes fechados, há menos fluxo de ar para dispersar e diluir as partículas virais quando exaladas, portanto, o risco de disseminação da COVID-19 para outra pessoa próxima é maior do que em ambientes externos.
Antes da COVID-19, poucos se empenhavam em abordar a importância da qualidade do ar interno em locais públicos como cinemas, bibliotecas, escolas, restaurantes, hotéis, etc. As escolas estão na linha de frente desta pandemia. A má ventilação dentro das escolas é extremamente prevalente, especialmente em prédios antigos.
Em 9 de outubro de 2020, a AHRI lançou uma campanha digital com o objetivo de ajudar os sistemas escolares de todo o país a melhorar a qualidade do ar interno como forma de tornar as escolas mais seguras.
Ela apresentou cinco meios para ajudar administradores escolares ou educadores a projetar ou atualizar um sistema HVAC escolar mais confiável.
1. Contratar serviços de um fornecedor de HVAC qualificado e certificado
De acordo com a ASHARE, para sistemas HVAC maiores e mais complexos, como os instalados em escolas, é necessário contratar um profissional de projeto qualificado, um fornecedor certificado de comissionamento ou um prestador de serviços certificado de teste, ajuste e balanceamento. Além disso, os técnicos empregados por essas empresas devem ser certificados pela NATE (North American Technician Excellence) para garantir que sejam altamente treinados, testados e proficientes na área de HVAC.
2. Ventilação
Como a maioria dos aparelhos de ar condicionado não fornece ar fresco, mas sim recircula o ar interno, resfriando a temperatura. No entanto, a diluição de contaminantes, incluindo aerossóis infecciosos, pela ventilação do ar externo é uma estratégia integral de qualidade do ar interno.Norma ASHRAE 62.1.Estudos demonstraram que mesmo níveis mínimos de ventilação do ar externo podem reduzir a transmissão da gripe até certo ponto normalmente associada a uma taxa de vacinação de 50 a 60 por cento, tornando a infecção menos provável.
3.Atualizando filtros
O termo usado para descrever a eficiência do filtro mecânico é MERV (Valor Mínimo de Relatório de Eficiência). Quanto maior o grau MERV, maior a eficiência de filtragem. A ASHRAE recomendou que os sistemas HVAC nas escolas adotem uma eficiência de filtragem de pelo menos MERV 13 e, preferencialmente, MERV14 para melhor mitigar a transmissão de aerossóis infecciosos. Mas, atualmente, a maioria dos sistemas HVAC equipados apenas com MERV 6-8; filtros de maior eficiência exigem maiores pressões de ar para conduzir ou forçar o ar através do filtro; portanto, deve-se tomar cuidado ao aumentar a eficiência do filtro em um sistema HVAC para verificar se a capacidade do sistema HVAC é suficiente para acomodar os melhores filtros sem afetar adversamente a capacidade do sistema de manter as condições de temperatura e umidade internas necessárias do edifício e as relações de pressão do espaço. Um técnico HVAC qualificado tem as ferramentas para determinar o filtro MERV máximo possível para um sistema individual.
4.Tratamento com luz UV
A irradiação germicida ultravioleta (UVGI) utiliza energia UV para matar ou inativar espécies virais, bacterianas e fúngicas. A radiação eletromagnética UV tem um comprimento de onda menor que o da luz visível.
Em 1936, Hart usou com sucesso a UVGI para desinfetar o ar na sala de cirurgia do hospital da Universidade Duke, mostrando uma redução nas infecções de feridas cirúrgicas.
Um estudo histórico durante a epidemia de sarampo de 1941-1942 mostrou uma redução significativa na infecção entre crianças em idade escolar da Filadélfia em salas de aula onde o sistema UVGI foi instalado, em comparação com salas de aula de controle sem UVGI.
Os sistemas de desinfecção UV para HVAC complementam a filtragem convencional, disse Aaron Engel, fabricante de equipamentos de qualidade do ar interno da FRESH-Aire UV, ao tratar microrganismos que são pequenos o suficiente para passar pelos filtros.
Conforme observado no artigo do AHRI, o tratamento com luz UV pode ser usado como um suplemento à filtragem, matando patógenos que escapam.
5. Controle de umidade
De acordo com um experimento publicado no periódico PLOS ONE sobre alta umidade leva à perda do vírus da gripe infecciosa em tosses simuladas, o resultado mostra que o vírus total coletado por 60 minutos reteve 70,6–77,3% de infectividade em umidade relativa ≤23%, mas apenas 14,6–22,2% em umidade relativa ≥43%.
Concluindo, os vírus são menos viáveis em edifícios com umidade entre 40% e 60%. Escolas em climas mais frios são suscetíveis a níveis de umidade abaixo do ideal, tornando os umidificadores uma necessidade.
Enquanto a pandemia de COVID-19 estiver presente na comunidade e não houver vacina, o risco de contágio do vírus nas escolas nunca será zero. A probabilidade de disseminação do vírus ainda existe, portanto, medidas de mitigação devem ser tomadas.
Além de praticar o distanciamento social e físico entre alunos e funcionários, praticar uma boa higiene das mãos, usar máscaras e manter um ambiente saudável, como é o caso em escolas ao redor do mundo, um sistema HVAC bem instalado e altamente eficiente, com fluxo de ar adequado, combinado com equipamento de luz UV e controlador de umidade, certamente melhoraria o conforto e a segurança de um edifício, melhorando a eficiência de aprendizagem dos alunos.
Os pais querem que seus filhos voltem para casa em segurança e nas mesmas condições físicas em que foram levados para a escola.
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Bibliografia de Citações
http://www.ahrinet.org/App_Content/ahri/files/RESOURCES/Anatomy_of_a_Heathy_School.pdf
Site de recursos de preparação da ASHRAE para COVID-19
https://www.ashrae.org/file%20library/technical%20resources/covid-19/martin.pdf
https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/community/guidance-business-response.html
Horário da publicação: 01/11/2020
