Cuando hablamos de contaminación del aire, generalmente pensamos en el aire exterior, pero como la gente pasa una cantidad de tiempo sin precedentes en espacios interiores, nunca ha habido un momento más apropiado para considerar la relación entre la salud y la calidad del aire interior (CAI).
La COVID-19 se propaga principalmente entre personas en contacto cercano. En espacios interiores, hay menos flujo de aire para dispersar y diluir las partículas virales al exhalarlas, por lo que el riesgo de contagio de COVID-19 a otra persona cercana es mayor que en exteriores.
Antes de la llegada de la COVID-19, existía poca determinación firme para abordar la importancia de la calidad del aire interior (CAI) en espacios públicos como cines, bibliotecas, escuelas, restaurantes, hoteles, etc. Las escuelas están en la primera línea de esta pandemia. La mala ventilación en el interior de las escuelas es extremadamente frecuente, especialmente en edificios antiguos.
El 9 de octubre de 2020, AHRI lanzó una campaña digital destinada a ayudar a los sistemas escolares de todo el país a mejorar la calidad del aire interior como una forma de hacer que las escuelas sean más seguras.
Propuso cinco medios para ayudar a los administradores escolares o educadores a diseñar o actualizar un sistema HVAC escolar más confiable.
1. Contratar servicios de un proveedor de HVAC calificado y certificado
Según ASHARE, para sistemas de climatización (HVAC) más grandes y complejos, como los de las escuelas integradas, se recomienda contratar los servicios de un profesional de diseño cualificado, un proveedor de puesta en marcha certificado o un proveedor de servicios de prueba, ajuste y equilibrado certificado. Además, los técnicos empleados por estas empresas deben estar certificados por NATE (North American Technician Excellence) para garantizar su alta capacitación, experiencia y competencia en el campo de la climatización.
2. Ventilación
Dado que la mayoría de los aires acondicionados no proporcionan aire fresco, sino que recirculan el aire interior y reducen la temperatura, la dilución de contaminantes, incluidos los aerosoles infecciosos, mediante la ventilación del aire exterior es una estrategia integral de calidad del aire interior.Norma ASHRAE 62.1.Un estudio ha demostrado que incluso niveles mínimos de ventilación del aire exterior podrían reducir la transmisión de la gripe hasta cierto punto. Normalmente se asocia con una tasa de vacunación del 50 al 60 por ciento, lo que hace que la infección sea menos probable.
3. Actualización de filtros
El término utilizado para describir la eficiencia del filtro mecánico es MERV (Valor Mínimo de Informe de Eficiencia); cuanto mayor sea el grado MERV, mayor será la eficiencia de filtración. ASHRAE recomendó que los sistemas HVAC en la escuela adopten la eficiencia del filtro al menos MERV 13 y preferiblemente MERV 14 para mitigar mejor la transmisión de aerosoles infecciosos. Pero actualmente, la mayoría de los sistemas HVAC solo están equipados con MERV 6-8, los filtros de mayor eficiencia requieren mayores presiones de aire para impulsar o forzar el aire a través del filtro, por lo que se debe tener cuidado al aumentar la eficiencia del filtro en un sistema HVAC para verificar que la capacidad del sistema HVAC sea suficiente para acomodar los mejores filtros sin afectar negativamente la capacidad del sistema para mantener las condiciones de temperatura y humedad interiores requeridas del edificio y las relaciones de presión del espacio. Un técnico de HVAC calificado tiene las herramientas para determinar el filtro MERV máximo posible para un sistema individual.
4.Tratamiento con luz ultravioleta
La irradiación germicida ultravioleta (UVGI) consiste en el uso de energía UV para eliminar o inactivar virus, bacterias y hongos. La radiación electromagnética UV tiene una longitud de onda más corta que la de la luz visible.
En 1936, Hart utilizó con éxito la luz UVGI para desinfectar el aire en el quirófano del hospital de la Universidad de Duke y demostró una reducción de las infecciones en las heridas quirúrgicas.
Un estudio histórico durante la epidemia de sarampión de 1941-1942 mostró una reducción significativa de la infección entre los niños de las escuelas de Filadelfia en las aulas donde se instalaron sistemas UVGI, en comparación con las aulas de control sin UVGI.
Los sistemas de desinfección UV para HVAC complementan la filtración convencional, dijo Aaron Engel, fabricante de equipos de calidad del aire interior de FRESH-Aire UV, al abordar microorganismos que son lo suficientemente pequeños como para pasar a través de los filtros.
Como se señala en el artículo de AHRI, el tratamiento con luz ultravioleta se puede utilizar como complemento a la filtración, eliminando los patógenos que escapan.
5. Control de humedad
Según un experimento publicado en la revista PLOS ONE sobre la alta humedad que conduce a la pérdida del virus de la gripe infecciosa en toses simuladas, el resultado muestra que el virus total recolectado durante 60 minutos retuvo entre el 70,6 y el 77,3 % de infectividad con una humedad relativa ≤23 %, pero solo entre el 14,6 y el 22,2 % con una humedad relativa ≥43 %.
En conclusión, los virus son menos viables en edificios con una humedad entre el 40 % y el 60 %. Las escuelas en climas más fríos son susceptibles a niveles de humedad inferiores a los óptimos, por lo que los humidificadores son necesarios.
Mientras la pandemia de COVID-19 siga presente en la comunidad y no exista una vacuna, nunca habrá un riesgo cero de contagio en las escuelas. La probabilidad de propagación del virus persiste, por lo que es necesario tomar medidas de mitigación.
Además de practicar el distanciamiento social y físico entre estudiantes y personal, practicar una buena higiene de manos, usar mascarillas y mantener un ambiente saludable, como es el caso en las escuelas de todo el mundo, un sistema HVAC bien instalado y de alta eficiencia, con un flujo de aire adecuado, combinado con equipos de luz ultravioleta y un controlador de humedad definitivamente mejoraría la comodidad y la seguridad de un edificio, mejoraría la eficiencia del aprendizaje de los estudiantes.
Los padres quieren que sus hijos regresen a casa sanos y salvos y en las mismas condiciones físicas cuando son trasladados a la escuela en primer lugar.
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Bibliografía de citas
http://www.ahrinet.org/App_Content/ahri/files/RESOURCES/Anatomía_de_una_escuela_saludable.pdf
Sitio web de recursos de preparación para la COVID-19 de ASHRAE
https://www.ashrae.org/file%20library/technical%20resources/covid-19/martin.pdf
https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/community/guidance-business-response.html
Hora de publicación: 01-nov-2020
