Het wereldwijde kolenverbruik bereikte in 2022 een nieuw record en zal dit jaar rond dat recordniveau blijven, aangezien de sterke groei in Azië voor zowel energieopwekking als industriële toepassingen de dalingen in de Verenigde Staten en Europa overtreft, zo blijkt uit de laatste marktupdate van het IEA.
Het kolenverbruik steeg in 2022 met 3,3% tot 8,3 miljard ton, een nieuw record, volgens de vandaag gepubliceerde halfjaarlijkse Coal Market Update van het IEA. In 2023 en 2024 zullen kleine dalingen in de kolengestookte elektriciteitsopwekking waarschijnlijk worden gecompenseerd door een stijging van het industriële kolengebruik, voorspelt het rapport, hoewel er grote verschillen zijn tussen geografische regio's.
China, India en Zuidoost-Aziatische landen zullen naar verwachting in 2023 samen goed zijn voor 3 van de 4 ton steenkool die wereldwijd wordt verbruikt. In de Europese Unie was de groei van de vraag naar steenkool in 2022 minimaal, doordat een tijdelijke piek in de elektriciteitsproductie op basis van steenkool vrijwel teniet werd gedaan door een lager gebruik in de industrie. Het Europese steenkoolgebruik zal dit jaar naar verwachting sterk dalen naarmate hernieuwbare energiebronnen toenemen en kernenergie en waterkracht zich gedeeltelijk herstellen van hun recente terugval. In de Verenigde Staten wordt de verschuiving naar minder steenkool ook versterkt door lagere aardgasprijzen.
Na drie turbulente jaren gekenmerkt door de Covid-19-schok in 2020, het sterke herstel na de pandemie in 2021 en de onrust die werd veroorzaakt door de Russische inval in Oekraïne in 2022, zijn de kolenmarkten in 2023 tot nu toe teruggekeerd naar meer voorspelbare en stabiele patronen. De wereldwijde vraag naar kolen is naar schatting in de eerste helft van 2023 met ongeveer 1,5% gegroeid tot een totaal van ongeveer 4,7 miljard ton, dankzij een stijging van 1% in de elektriciteitsopwekking en 2% in niet-elektrische industriële toepassingen.
Per regio daalde de vraag naar steenkool in de eerste helft van dit jaar sneller dan eerder verwacht in de Verenigde Staten en de Europese Unie – met respectievelijk 24% en 16%. De vraag van de twee grootste afnemers, China en India, groeide echter met meer dan 5% in de eerste helft van het jaar, wat de dalingen elders ruimschoots compenseerde.
"Steenkool is de grootste bron van CO2-uitstoot in de energiesector, en in Europa en de Verenigde Staten heeft de groei van schone energie het gebruik van steenkool structureel doen afnemen", aldus Keisuke Sadamori, directeur Energiemarkten en Veiligheid van het IEA. "Maar de vraag blijft hardnekkig hoog in Azië, ook al hebben veel van die economieën hun gebruik van hernieuwbare energiebronnen aanzienlijk opgevoerd. We hebben grotere beleidsinspanningen en investeringen nodig – ondersteund door sterkere internationale samenwerking – om een enorme toename van schone energie en energie-efficiëntie te stimuleren en zo de vraag naar steenkool te verminderen in economieën waar de energiebehoefte snel groeit."
De verschuiving van de vraag naar steenkool naar Azië zet door. In 2021 waren China en India al goed voor twee derde van het wereldwijde verbruik, wat betekent dat ze samen twee keer zoveel steenkool verbruikten als de rest van de wereld samen. In 2023 zal hun aandeel bijna 70% bedragen. De Verenigde Staten en de Europese Unie daarentegen – die samen drie decennia geleden nog 40% en begin deze eeuw meer dan 35% voor hun rekening namen – vertegenwoordigen nu minder dan 10%.
Dezelfde verdeling zien we ook aan de productiekant. De drie grootste steenkoolproducenten – China, India en Indonesië – produceerden in 2022 allemaal recordhoeveelheden. In maart 2023 vestigden zowel China als India nieuwe maandrecords, waarbij China voor de tweede keer de grens van 400 miljoen ton overschreed en India voor het eerst de grens van 100 miljoen ton overschreed. Ook in maart exporteerde Indonesië bijna 50 miljoen ton, een volume dat nog nooit eerder door een land was geëxporteerd. Daarentegen hebben de Verenigde Staten, ooit 's werelds grootste steenkoolproducent, hun productie sinds hun piek in 2008 meer dan gehalveerd.
Na de extreme volatiliteit en hoge prijzen van vorig jaar daalden de kolenprijzen in de eerste helft van 2023 tot hetzelfde niveau als in de zomer van 2021, gedreven door een ruim aanbod en lagere aardgasprijzen. Thermische steenkool werd weer goedkoper dan cokeskolen, en de grote premie voor Australische steenkool daalde na de afname van het verstorende La Niña-weer dat de productie had belemmerd. Russische steenkool heeft nieuwe afzetmogelijkheden gevonden nadat het in Europa was verboden, maar vaak met aanzienlijke kortingen.
Goedkopere steenkool heeft de import aantrekkelijker gemaakt voor sommige prijsgevoelige kopers. De Chinese import is in de eerste helft van dit jaar bijna verdubbeld en de wereldwijde steenkoolhandel zal in 2023 naar verwachting met meer dan 7% groeien, wat de algehele vraaggroei overtreft en de recordniveaus van 2019 zal benaderen. De overzeese steenkoolhandel zou in 2023 het record van 1,3 miljard ton uit 2019 wel eens kunnen overtreffen.
Plaatsingstijd: 3 augustus 2023
