يؤدي تغير المناخ إلى انخفاض جودة الهواء الذي نتنفسه

يُشكّل تغيّر المناخ مخاطر عديدة على صحة الإنسان. وقد بدأت بعض آثاره الصحية بالظهور في الولايات المتحدة. علينا حماية مجتمعاتنا من خلال حماية صحة الناس ورفاهيتهم وجودة حياتهم من آثار تغيّر المناخ. وقد بدأت العديد من المجتمعات باتخاذ خطوات لمعالجة هذه المشكلات الصحية العامة والحد من مخاطر الضرر.

 

خلفية

عندما نحرق الوقود الأحفوري، كالفحم والغاز، نطلق ثاني أكسيد الكربون (CO2). يتراكم ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي مسببًا ارتفاع درجة حرارة الأرض، كما تحبس بطانية الحرارة. تُعطل هذه الحرارة الزائدة المحبوسة العديد من الأنظمة المترابطة في بيئتنا. قد يؤثر تغير المناخ أيضًا على صحة الإنسان بجعل هواءنا أقل صحة للتنفس. يؤدي ارتفاع درجات الحرارة إلى زيادة مسببات الحساسية وملوثات الهواء الضارة. على سبيل المثال، قد يعني طول مواسم الدفء مواسم حبوب لقاح أطول، مما قد يزيد من التحسس ونوبات الربو ويقلل من إنتاجية العمل وأيام الدراسة. كما يمكن أن يؤدي ارتفاع درجات الحرارة المرتبط بتغير المناخ إلى زيادة الأوزون، وهو ملوث هواء ضار.

 

العلاقة بين المناخ والصحة

يؤدي انخفاض جودة الهواء إلى ظهور عدد من المخاطر والمخاوف الصحية:

وفقًا للتقييم الوطني للمناخ، سيؤثر تغير المناخ على صحة الإنسان من خلال زيادة الأوزون الأرضي و/أو تلوث الهواء بالجسيمات الدقيقة في بعض المواقع. ويرتبط الأوزون الأرضي (وهو مكون رئيسي للضباب الدخاني) بالعديد من المشاكل الصحية، بما في ذلك ضعف وظائف الرئة، وزيادة حالات دخول المستشفيات وزيارات أقسام الطوارئ بسبب الربو، وزيادة الوفيات المبكرة.

قد يؤدي تزايد حرائق الغابات واتساع نطاقها، المرتبطة بتغير المناخ، إلى تراجع كبير في جودة الهواء، ويؤثر على صحة الناس بطرق متعددة. فالتعرض للدخان يزيد من أمراض الجهاز التنفسي الحادة (أو المفاجئة)، ويزيد من حالات دخول المستشفيات بسبب أمراض الجهاز التنفسي والقلب والأوعية الدموية، ويزيد من الحاجة إلى زيارة الطبيب لعلاج أمراض الرئة. ومن المتوقع أن يزداد معدل حرائق الغابات مع ازدياد انتشار الجفاف.

يُسبب التعرض لمسببات الحساسية مشاكل صحية للكثيرين. فعندما يتعرض الأشخاص الحساسون لمسببات الحساسية وملوثات الهواء في آنٍ واحد، غالبًا ما تشتد حدة ردود الفعل التحسسية. كما أن زيادة ملوثات الهواء تُفاقم آثار زيادة مسببات الحساسية المرتبطة بتغير المناخ. وقد يكون الأشخاص الذين يعانون من حساسية حبوب اللقاح أكثر عرضة لخطر الإصابة بأعراض تنفسية حادة.

 

الإجراءات التي يمكننا اتخاذها للاستعداد لتغير المناخ

يمكننا إدارة المشاكل التي تواجه بيئتنا بمسؤولية من خلال اتخاذ خطوات حكيمة لحماية صحة الإنسان وسلامته. سواءً كانت التدابير تهدف إلى الحد من آثار تغير المناخ المستقبلية أو إلى معالجة الآثار الصحية الناجمة عنه بالفعل، فإن العمل المبكر يُحقق أكبر الفوائد الصحية. من المنطقي الاستثمار في إنشاء أقوى برامج التكيّف مع تغير المناخ والاستعداد له قدر الإمكان.

إن الحد من انبعاث الغازات المسببة للاحتباس الحراري، مثل ثاني أكسيد الكربون، يمكن أن يساعد في حماية صحتنا ورفاهنا من خلال تقليل آثاره على نظامنا المناخي. فالأنشطة التي تقلل من كمية ثاني أكسيد الكربون المسببة للاحتباس الحراري في الغلاف الجوي هي نفسها التي نعرف أنها تمنع المشاكل الصحية. كما أن وسائل النقل النشطة، مثل ركوب الدراجات أو المشي، يمكن أن تساعد في الحد من تلوث الهواء الناتج عن حركة المرور، وتشجع على النشاط البدني، مما يعود بفوائد صحية عامة، بما في ذلك خفض معدلات السمنة وأمراض القلب والسكري.

 

الإجراءات التي يمكننا اتخاذها للاستعداد لتأثير تغير المناخ على جودة الهواء

علينا أيضًا اتخاذ إجراءات لجعل مجتمعاتنا أقل عرضة لتأثيرات تغير المناخ المتفاقمة. وتعالج العديد من المجتمعات بالفعل قضايا صحية حساسة للمناخ. وفيما يتعلق بإدارة التهديدات الصحية المرتبطة بجودة الهواء، تتوفر مجموعة متنوعة من الاستجابات الفعالة للصحة العامة.

مؤشر جودة الهواء التابع لوكالة حماية البيئة الأمريكية (Airnow.gov) هو أداة تُساعد الجمهور على معرفة متى يُحتمل أن تصل جودة الهواء إلى مستويات غير صحية. تُساعد هذه التوقعات، المُتاحة عبر الإنترنت وعبر محطات التلفزيون المحلية والبرامج الإذاعية والصحف، الأفراد على تقليل تعرضهم للتلوث من خلال تغيير نوع ومكان نشاطهم البدني.

يمكن للأشخاص الذين يعانون من حساسية حبوب اللقاح الحد من نشاطهم البدني في الهواء الطلق في الأيام التي تحتوي على كميات كبيرة من حبوب اللقاح.

إن قرارات التخطيط للنقل واستخدام الأراضي التي تتضمن وسائل النقل النشطة يمكن أن تقلل من الأميال التي تقطعها المركبات وخفض تلوث الهواء المرتبط بحركة المرور.

على سبيل المثال، ساعد برنامج تتبع الصحة البيئية في ولاية نيويورك مدينة نيويورك على تحديد الروابط المحلية بين الأوزون على مستوى الأرض والاستشفاء بسبب أمراض الجهاز التنفسي لدى الأطفال.