Bilhões de dólares em descontos da Lei de Redução da Inflação estarão disponíveis a partir deste ano para ajudar as famílias a melhorar sua eficiência energética e a eletrificar seus sistemas. À medida que os órgãos estaduais de energia preparam seus programas para distribuir os recursos, eles devem incentivar fortemente as famílias que instalam bombas de calor a combiná-las com medidas de isolamento e vedação de ar. Essas melhorias em paredes, telhados e janelas — e em outras partes da envoltória dos edifícios — combinam bem com o aquecimento eletrificado para reduzir significativamente as contas de serviços públicos das famílias, o estresse na rede elétrica e a poluição climática.
A queima de combustíveis fósseis em edifícios contribui com mais de 10% das emissões de gases de efeito estufa (GEE) relacionadas à energia nos EUA, portanto, a eletrificação é uma ferramenta fundamental para a mitigação das mudanças climáticas. No entanto, por si só, a eletrificação de edifícios aumentará a demanda por eletricidade, gerando uma necessidade correspondente de infraestrutura adicional na rede elétrica. Para ajudar a evitar possíveis aumentos de custos, pode ser apropriado melhorar o isolamento de paredes, sótãos e porões, vedar vazamentos de ar ou instalar janelas de maior eficiência.
Edifícios com melhor isolamento reduzem as contas de serviços públicos
Um edifício bem isolado pode usar uma bomba de calor menos potente (de menor capacidade), que custa menos para comprar e operar. Parte dessa economia resulta de envelopes mais compactos, que reduzem a energia necessária para manter um edifício a uma temperatura confortável. O consumidor residencial médio que se protege do clima enquanto eletrifica pode esperar economizar entre US$ 150 e US$ 1.200 por ano — com a maioria das famílias economizando entre US$ 500 e US$ 800 por ano — em comparação com alguém que eletrifica apenas.
Calculamos que melhorias moderadas no envoltório da casa reduzem o custo de propriedade e operação de uma bomba de calor ao longo da vida útil em US$ 3.000 a US$ 11.000. E melhorias mais profundas no envoltório, como a adição de janelas mais modernas e níveis mais altos de isolamento, reduzem o custo de vida útil da bomba de calor em US$ 8.000 a US$ 22.000, estimamos. Esta análise será apresentada com mais detalhes em uma próxima publicação da ACEEE.
Economias maiores são obtidas em climas mais frios e em virtude de medidas de eficiência mais profundas. Medidas modestas de proteção contra intempéries, como vedação de ar e aumento da qualidade e espessura do isolamento do sótão, podem reduzir o consumo de energia de forma confiável em 12% a 18%. Essas melhorias não alcançam o desempenho energético de novos edifícios que atendem aos códigos de modelo mais recentes que alguns estados estão começando a adotar. Para isso, seriam necessárias reformas mais profundas em edifícios, adicionando isolamento a paredes, porões e vigas de cumeeira, e que envolvam a instalação de janelas de maior eficiência. Essas reformas poderiam gerar uma economia de energia de 11% a 47% (dependendo do estado), com uma média nacional de economia em torno de 33%.
O isolamento pode reduzir a pressão sobre a rede elétrica e a poluição climática
Melhorias no envoltório em edifícios eletrificados também oferecem grande valor à rede elétrica. Melhorias no envoltório residencial podem reduzir a carga elétrica de pico em horários de maior demanda de energia em cerca de 7% a 10%, com reduções apenas ligeiramente menores no setor comercial. Essas reduções são importantes porque a alta carga de pico gera a necessidade de usinas de energia, linhas de transmissão e atualizações do sistema de distribuição adicionais. Esses são custos significativos que as concessionárias normalmente recuperam dos clientes por meio de suas contas de energia elétrica, o que significa que melhorias no envoltório em apenas um subconjunto de edifícios podem gerar economia de custos para todos os clientes. Em Massachusetts e Minnesota, aumentos futuros de pico de até 40% foram projetados em cenários de maior eletrificação, tornando as melhorias no envoltório um componente crítico de sua eletrificação econômica.
A capacidade dos envelopes eficientes de reduzir a demanda durante algumas das horas do ano com maior intensidade de carbono na rede elétrica os torna eficazes na redução das emissões de GEE. Quando aliada a altas taxas de eletrificação, a combinação de eletricidade limpa e envelopes eficientes pode reduzir as emissões relacionadas a edifícios de 67% a 91% em relação aos níveis de 2005 até 2030 e 2050, respectivamente. A redução exata depende do teor de carbono da eletricidade, mas estima-se que as melhorias nos envelopes proporcionem, por si só, entre 20% e 30% dessas reduções de GEE.
Edifícios eficientes melhoram a saúde dos moradores e criam empregos
Envoltórios de edifícios eficientes oferecem benefícios adicionais não relacionados a energia ou emissões. Ao reduzir a troca descontrolada de ar entre os ambientes interno e externo, envoltórios eficientes podem melhorar a qualidade do ar interno. Isso pode reduzir os sintomas de asma e alergias, melhorar a qualidade do sono e a função cognitiva, além de resultar em menos dias perdidos no trabalho ou na escola. Envoltórios mais apertados geralmente exigem alguma forma de ventilação mecânica (por exemplo, ventiladores de banheiro que funcionam periodicamente), embora esse nível adicional de controle possa ajudar a tornar os edifícios mais confortáveis. Essas melhorias também só são possíveis se o edifício estiver livre de certos defeitos, como vazamentos de água que podem degradar as propriedades térmicas do isolamento.
Proporcionar melhorias na envoltória de todos os edifícios que delas necessitam representa uma enorme oportunidade de desenvolvimento da força de trabalho. No entanto, muitas áreas do país atualmente carecem de empreiteiros suficientes para implementar essa solução em larga escala. Embora incentivemos programas de eficiência energética a combinar convenientemente medidas de envoltória e eletrificação, recomendamos priorizar intervenções em edifícios existentes que atualmente são os mais mal protegidos contra intempéries. Esses edifícios (geralmente mais antigos) são frequentemente ocupados por pessoas de baixa renda. A proteção contra intempéries oferece um caminho para ajudar a promover a equidade energética e aliviar o peso das altas contas de energia.
Os estados podem maximizar os benefícios dos descontos da Lei de Redução da Inflação
Na maioria dos casos, a climatização de edifícios, juntamente com a eletrificação, é uma forma eficaz de reduzir a demanda de pico, reduzir as emissões e reduzir os custos para os clientes. Além disso, ajuda a reduzir o risco de danos aos edifícios, melhorar o conforto dos ocupantes, aumentar o valor dos imóveis e aumentar a resiliência a cortes de energia. Por todos esses motivos, os órgãos estaduais de energia que criam novos programas de reembolso residencial devem buscar combinar estrategicamente medidas de eletrificação com melhorias na eficiência dos edifícios.
Horário da publicação: 19/06/2023
