El brote del síndrome respiratorio agudo severo coronavirus 2 (SARS-CoV-2) se detectó por primera vez en Wuhan, China, en 2019. El SARS-CoV-2, que es el virus responsable de la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19), fue caracterizado como pandemia por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en marzo de 2020. Si bien un modo importante de transmisión del virus es el contacto cercano, no se puede descartar la transmisión aérea.
Fondo
Investigaciones recientes han demostrado la transmisión aérea de virus, lo cual es particularmente problemático en espacios interiores concurridos. Por lo tanto, científicos y legisladores recomiendan maximizar la ventilación y han enfatizado la importancia del mantenimiento adecuado de los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC).
Las gotitas pequeñas pueden permanecer en el aire durante más tiempo, lo que facilita la transmisión viral. Estas gotitas podrían generarse al toser o estornudar personas infectadas y transportarse a distancias cortas o largas a través de los sistemas de climatización. El transporte aéreo de bioaerosoles a superficies por contacto físico tampoco es infrecuente.
Las características de los sistemas de climatización (HVAC) que pueden afectar la transmisión incluyen la ventilación, la capacidad de filtración y la antigüedad, entre otras. Un mayor conocimiento de este tema es esencial para que los científicos de la construcción desarrollen estrategias eficaces de control de ingeniería que protejan la salud y el bienestar de los ocupantes.
Revisiones anteriores han documentado lo que ya se sabe sobre los sistemas de climatización (HVAC) y la transmisión aérea de agentes infecciosos. Un nuevo estudio publicado en el servidor de preimpresiones.medRxiv*Proporciona una descripción general de las revisiones para identificar revisiones sistemáticas anteriores sobre este tema crucial.
Acerca del estudio
Este exhaustivo resumen de revisiones proporciona la evidencia existente sobre la influencia de los sistemas de climatización (HVAC) en la transmisión aérea de virus. La primera revisión, publicada en 2007, halló una clara asociación entre la ventilación y las tasas de transmisión viral en edificios. Para ello, los científicos observaron que la conversión a la tuberculina se asociaba significativamente con tasas de ventilación inferiores a 2 renovaciones de aire por hora (ACH) en habitaciones de pacientes en general, y solicitaron más investigación para cuantificar los estándares mínimos de ventilación en entornos clínicos y no clínicos.
En 2016 se publicó una segunda encuesta que llegó a conclusiones similares: parece existir una relación entre las características de la ventilación y la transmisión aérea del virus. Este estudio también destacó la necesidad de realizar más estudios epidemiológicos multidisciplinarios bien diseñados.
Recientemente, en el contexto de la crisis de la COVID-19, científicos evaluaron los sistemas de climatización (HVAC) y su papel en la transmisión de coronavirus. Encontraron evidencia suficiente que apoya una asociación entre el SARS-CoV-1 y el coronavirus causante del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV). Sin embargo, en el caso del SARS-CoV-2, la evidencia no fue concluyente.
También se ha estudiado el papel de la humedad en la transmisión viral. La evidencia recopilada se centró específicamente en el virus de la influenza. Se observó que la supervivencia del virus era mínima entre el 40 % y el 80 % de humedad relativa, y disminuía con el tiempo de exposición a la humedad. Otros estudios han demostrado que la transmisión por gotitas disminuye al aumentar la temperatura y la humedad relativa en los edificios. En el contexto del transporte público, una revisión reciente reveló que la ventilación y la filtración son eficaces para reducir la transmisión viral.
Como se ha analizado en estudios previos, existe una falta de evidencia para cuantificar los estándares mínimos para el diseño de sistemas de climatización (HVAC) en entornos construidos. Por lo tanto, se requieren estudios epidemiológicos metodológicamente rigurosos y multidisciplinarios en los campos de la ingeniería, la medicina, la epidemiología y la salud pública. Los científicos han abogado por la estandarización de las condiciones experimentales, las mediciones y la terminología, así como por la simulación de condiciones reales.
Los sistemas de climatización (HVAC) operan en un entorno complejo. Los científicos argumentan que la cantidad y la complejidad de los diferentes factores de confusión dificultan la creación de una base de evidencia exhaustiva. El flujo de aire en espacios ocupados es tal que las partículas se mezclan y mueven constantemente de diversas maneras, lo que dificulta realizar predicciones fiables.
Los ingenieros han avanzado en la modelización que permite aislar las variables de confusión; sin embargo, han hecho varias suposiciones que podrían ser específicas del diseño de un edificio y no generalizarse. Los resultados de los estudios epidemiológicos también deben considerarse junto con los estudios de modelización.
Conclusión
El objetivo principal de este estudio fue comprender la evidencia actual sobre los efectos de las características de diseño de sistemas de climatización (HVAC) en la transmisión de virus. Su principal fortaleza es su exhaustividad, ya que incluyó referencias a siete revisiones previas, incluyendo 47 estudios diferentes sobre el impacto del diseño de sistemas de climatización (HVAC) en la transmisión de virus.
Otro punto fuerte de este estudio es el uso de métodos para evitar sesgos, que incluyeron la preespecificación de los criterios de inclusión/exclusión y la participación de al menos dos revisores en todas las etapas. El estudio no pudo incluir muchas revisiones, ya que no cumplían con las definiciones reconocidas internacionalmente ni con las expectativas metodológicas de las revisiones sistemáticas.
Existen diversas implicaciones para las medidas de salud pública, como la ventilación adecuada, el control de la temperatura y la humedad en espacios interiores, la filtración y el mantenimiento regular de los sistemas de climatización (HVAC). En todas las revisiones, el consenso general fue que sigue siendo necesaria una mayor colaboración interdisciplinaria, con especial atención a la cuantificación de las especificaciones mínimas para los sistemas de HVAC.
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Hora de publicación: 07-jun-2022
