BESA: El 83% de las personas quiere saber más sobre la contaminación interior
Todavía existe una gran brecha de conocimiento sobre la calidad del aire interior (CAI) en el Reino Unido, pero cada vez más personas están comenzando a hacer preguntas, según una encuesta realizada con motivo del Día Nacional del Aire Limpio 2023 (CAD) de la semana pasada.
Los expertos que participaron en un evento organizado por la Asociación de Servicios de Ingeniería de Construcción (BESA) pidieron al gobierno que sea más ambicioso con las decisiones políticas y establezca objetivos más estrictos para minimizar la contaminación por partículas en interiores.
Informaron que más estudios habían resaltado los problemas de salud vinculados a las partículas ultrafinas desde la CAD del año pasado, y la Organización Mundial de la Salud (OMS) había identificado la contaminación del aire como el mayor riesgo ambiental para la salud, culpándola por aproximadamente una de cada nueve muertes al año.
“Aunque la calidad del aire ha mejorado gradualmente en los últimos tiempos, las concentraciones de contaminantes atmosféricos aún superan los niveles recomendados por la OMS para 2005 en muchas zonas”, declaró Stuart Smith, director comercial de Zehnder Group UK. “Esto significa que están por encima de los niveles asociados con graves riesgos para la salud pública”.
Dijo que la industria de servicios de construcción se centraba principalmente en abordar los niveles de PM10 y PM2.5, pero el panorama generado al medir las partículas ultrafinas, hasta PM1, era "más alarmante", ya que estas diminutas partículas pueden ingresar al torrente sanguíneo y llegar al cerebro. Además, tienen una mayor superficie en proporción a su tamaño, por lo que pueden transportar cantidades significativas de contaminantes, como plástico y pequeños fragmentos metálicos, al cuerpo.
“Necesitamos esforzarnos más para comprender los niveles de partículas ultrafinas en nuestro aire”, añadió Smith. “A diferencia de las PM2.5, las PM1 no están reguladas y la tecnología de monitoreo es limitada. También necesitamos más investigación sobre los daños específicos que causan las PM1”.
Una encuesta para CAD realizada por Zehnder encontró que el 83% de los encuestados quería saber más sobre la calidad del aire dentro de sus hogares, pero mientras que una sexta parte dijo que le preocupaba la contaminación exterior, solo uno de cada diez tenía el mismo nivel de preocupación sobre la amenaza en interiores.
Celebridades
Adam Taylor, vicepresidente del grupo de Calidad del Aire Interior de BESA, instó al gobierno a montar una campaña de concienciación pública similar a aquellas en las que participaron celebridades que resaltaban los riesgos que plantean los accidentes automovilísticos y los incendios domésticos, que causan menos muertes que la contaminación.
“La mortalidad anual por contaminación atmosférica de origen humano en el Reino Unido equivale aproximadamente a entre 28.000 y 36.000 muertes al año”, afirmó. “A nivel mundial, la contaminación atmosférica doméstica fue responsable de aproximadamente 3,2 millones de muertes al año en 2020”.
Taylor afirmó que la falta de concienciación pública se debía, al menos en parte, a la forma en que se presentaba la información sobre la calidad del aire interior. «Recopilamos muchos datos, pero deben traducirse en información práctica».
El tema del CAD de este año fue «Limpia nuestro aire para cuidar tu mente» y animó a la gente a considerar el impacto de la mala calidad del aire en la salud mental, tanto como en el bienestar físico. El programa de eventos promovió la evidencia científica emergente sobre la relación entre la contaminación y la depresión, la ansiedad y la demencia.
El grupo de Calidad del Aire Interior de BESA ha elaborado una serie de guías y lleva varios años promoviendo el concepto del edificio como un "refugio seguro" frente a la contaminación del aire exterior. La pandemia puso de relieve el papel de la ventilación para que los espacios interiores sean más seguros y saludables, y el director médico de Inglaterra, el profesor Chris Whitty, abogó posteriormente por que la monitorización de la calidad del aire interior se convirtiera en una práctica estándar.
Dan Fraser, del fabricante de sistemas de ventilación Nuaire, destacó el problema específico en las escuelas y señaló que solo en Londres, más de 400 escuelas primarias estaban en áreas que incumplen las pautas de la OMS sobre contaminación del aire (GLA 2018) y que los niños pequeños eran particularmente vulnerables.
“Su exposición a altos niveles de contaminación atmosférica puede provocar problemas de comportamiento, asma, bronquitis y otras enfermedades respiratorias”, afirmó Fraser. “Una mala calidad del aire interior (CAI) puede causar dolor de cabeza, irritación ocular, fatiga, sequedad de garganta, congestión nasal, mareos y náuseas.
“Mejorar la calidad del aire en las escuelas y sus alrededores debe convertirse en una prioridad absoluta para las autoridades locales”, añadió.
Peter Dyment, miembro del grupo de calidad del aire interior del fabricante de filtros Camfil, explicó que la contaminación atmosférica era «un problema de partículas. Todos los problemas de salud están relacionados con las partículas en suspensión, pero seguimos centrándonos en la medición del dióxido de carbono (CO2)».
Pidió a BESA y a sus socios industriales que trabajen en una guía para modernizar los edificios a fin de mejorar su ventilación, que podría formar parte del programa de modernización nacional más amplio necesario para reducir las emisiones de carbono y los costos de energía de acuerdo con los objetivos netos cero del gobierno.
El presidente del Grupo de Calidad del Aire Interior, Nathan Wood, concluyó la jornada preguntando: "¿Pagarías más por vivir en una zona con mejor calidad del aire? Porque actualmente, la gente parece estar haciendo lo contrario: pagando más por vivir en medio de nuestras ciudades contaminadas".
Hora de publicación: 01-jul-2023
