BESA: 83% van de mensen wil meer weten over binnenvervuiling
Er is nog steeds sprake van een groot gebrek aan kennis over de kwaliteit van de binnenlucht (IAQ) in het Verenigd Koninkrijk, maar steeds meer mensen beginnen er vragen over te stellen, zo blijkt uit een enquête die werd uitgevoerd voor de nationale Clean Air Day 2023 (CAD) van vorige week.
Deskundigen die deelnamen aan een evenement georganiseerd door de Building Engineering Services Association (BESA) riepen de overheid op om ambitieuzer te zijn met beleidsbeslissingen en strengere doelstellingen te stellen om de fijnstofvervuiling binnenshuis te minimaliseren.
Zij meldden dat er sinds de CAD van vorig jaar meer onderzoeken zijn geweest die gezondheidsproblemen aan het licht hebben gebracht die samenhangen met ultrafijnstof. Bovendien heeft de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) luchtvervuiling aangemerkt als het grootste milieurisico voor de gezondheid. Volgens de WHO is luchtvervuiling verantwoordelijk voor ongeveer één op de negen sterfgevallen per jaar.
"Hoewel de luchtkwaliteit de laatste tijd geleidelijk is verbeterd, liggen de concentraties luchtverontreinigende stoffen in veel gebieden nog steeds boven de WHO-richtlijnen voor luchtkwaliteit uit 2005", aldus Stuart Smith, commercieel directeur van Zehnder Group UK. "Dit betekent dat ze boven de niveaus liggen die gepaard gaan met ernstige risico's voor de volksgezondheid."
Hij zei dat de bouwsector zich primair richt op het aanpakken van de niveaus van PM 10 en PM 2.5, maar dat het beeld dat ontstond door het meten van ultrafijnstof, tot PM1, "angstaanjagender" was, aangezien deze kleine deeltjes in de bloedbaan terecht kunnen komen en de hersenen kunnen bereiken. Ze hebben bovendien een groter oppervlak in verhouding tot hun grootte, waardoor ze aanzienlijke hoeveelheden verontreinigende stoffen, waaronder plastic en kleine metaalfragmenten, in het lichaam kunnen brengen.
"We moeten meer moeite doen om de hoeveelheid ultrafijnstof in onze lucht te begrijpen", voegde Smith eraan toe. "In tegenstelling tot PM2.5 is PM1 niet gereguleerd en is de monitoringtechnologie beperkt. We hebben ook meer onderzoek nodig naar de specifieke schade die PM1 veroorzaakt."
Uit een enquête die Zehnder voor CAD heeft uitgevoerd, bleek dat 83% van de respondenten meer wilde weten over de luchtkwaliteit in hun huis. Een zesde zei zich zorgen te maken over vervuiling van buitenaf, maar slechts één op de tien gaf aan even bezorgd te zijn over de dreiging binnenshuis.
Beroemdheden
Adam Taylor, vicevoorzitter van de Indoor Air Quality-groep van BESA, drong er bij de overheid op aan om een publieke bewustmakingscampagne op te zetten, vergelijkbaar met de campagnes waarin beroemdheden de aandacht vestigden op de risico's van auto-ongelukken en woningbranden. Die veroorzaken minder doden dan vervuiling.
"De jaarlijkse sterfte door door de mens veroorzaakte luchtvervuiling in het Verenigd Koninkrijk komt ongeveer overeen met tussen de 28.000 en 36.000 sterfgevallen per jaar", zei hij. "Wereldwijd was luchtvervuiling in huishoudens verantwoordelijk voor naar schatting 3,2 miljoen sterfgevallen per jaar in 2020."
Taylor zei dat het gebrek aan publieke bewustwording ten minste gedeeltelijk te wijten was aan de manier waarop informatie over de binnenluchtkwaliteit wordt gepresenteerd. "We verzamelen veel gegevens, maar die moeten worden vertaald naar bruikbare inzichten."
Het thema van CAD dit jaar was 'Schoon onze lucht op om goed voor je geest te zorgen' en moedigde mensen aan om evenveel aandacht te besteden aan de impact van slechte luchtkwaliteit op hun geestelijke gezondheid als aan hun fysieke welzijn. Het programma promootte nieuw wetenschappelijk bewijs over de verbanden tussen vervuiling en depressie, angst en dementie.
De Indoor Air Quality-groep van BESA heeft een reeks handleidingen samengesteld en promoot al jaren het concept van het gebouw als een 'veilige haven' tegen vervuilde buitenlucht. De pandemie bracht de rol van ventilatie bij het veiliger en gezonder maken van binnenruimtes onder de aandacht, en de hoogste medische ambtenaar van Engeland, professor Chris Whitty, riep vervolgens op om IAQ-monitoring 'standaardpraktijk' te maken.
Dan Fraser van ventilatiefabrikant Nuaire benadrukte het specifieke probleem van scholen. Hij wees erop dat alleen al in Londen meer dan 400 basisscholen zich in gebieden bevinden die de WHO-richtlijnen voor luchtvervuiling (GLA 2018) niet naleven en dat jonge kinderen hier bijzonder kwetsbaar voor zijn.
"Hun blootstelling aan hoge niveaus van luchtvervuiling kan leiden tot gedragsproblemen, astma, bronchitis en andere luchtwegaandoeningen", aldus Fraser. "Een slechte binnenluchtkwaliteit kan hoofdpijn, oogirritatie, vermoeidheid, een droge keel, verstopte bijholten, duizeligheid en misselijkheid veroorzaken.
"Het verbeteren van de luchtkwaliteit in en rond scholen moet een topprioriteit worden voor lokale overheden", voegde hij eraan toe.
Peter Dyment, lid van de IAQ-groep van filterfabrikant Camfil, legde uit dat luchtvervuiling "een probleem is van fijnstof. Alle gezondheidsproblemen houden verband met fijnstof in de lucht, maar wij blijven ons richten op het meten van koolstofdioxide (CO2)."
Hij riep BESA en haar partners in de industrie op om te werken aan een gids voor het renoveren van gebouwen om de ventilatie te verbeteren. Deze gids kan deel uitmaken van het bredere nationale renoveringsprogramma dat nodig is om de CO2-uitstoot en energiekosten terug te dringen in lijn met de netto-nuldoelstellingen van de overheid.
Nathan Wood, voorzitter van de IAQ Group, sloot de dag af met de vraag: "Zou u meer betalen om te wonen in een gebied met betere luchtkwaliteit? Want momenteel lijken mensen het tegenovergestelde te doen door hogere woonlasten te betalen om midden in onze vervuilde steden te wonen."
Plaatsingstijd: 1 juli 2023
