Os Estados Unidos têm usado principalmente equipamentos a gás e óleo para aquecimento de ambientes e fornecimento de água quente por muitos anos, mas agora estão fazendo uma mudança decisiva para aquecimento por bomba de calor elétrica e fornecimento de água quente, para neutralizar os altos preços de energia e atingir a neutralidade de carbono.
O governo Biden-Harris está realizando investimentos tanto do lado da demanda para estimular a capacidade de fabricação de bombas de calor e o desenvolvimento da força de trabalho, quanto do lado da oferta para ajudar os consumidores a colher os benefícios de uma economia de energia limpa, por meio da Lei de Redução da Inflação (IRA), da Lei Bipartidária de Infraestrutura, da Lei de Produção de Defesa e outros programas alinhados. Como um dos investimentos mais recentes, em 18 de abril, o Departamento de Energia dos EUA (DOE) anunciou a autorização de US$ 250 milhões em financiamento para seu Programa de Lei de Produção de Defesa de Bombas de Calor, incluído nos Anúncios de Oportunidades de Financiamento para Infraestrutura de Energia Limpa do DOE.
Além dessas políticas do governo federal, Califórnia, Massachusetts e outros estados promulgaram regulamentações para incentivar a substituição de equipamentos de aquecimento e fornecimento de água quente por equipamentos de combustão por equipamentos de aquecimento e fornecimento de água por bombas de calor. Em 2 de maio, o Senado e a Assembleia Legislativa de Nova York aprovaram o orçamento estadual, que contém uma disposição que proíbe fogões e fornalhas a gás, bem como aquecimento a propano, na maioria dos novos edifícios residenciais.
Nesse contexto, em 4 de abril, foi realizada a primeira mesa redonda da Casa Branca sobre fabricação e implantação de bombas de calor. Executivos de fabricantes de bombas de calor, como Carrier, Daikin e LG, associações do setor como o Instituto de Ar Condicionado, Aquecimento e Refrigeração (AHRI), distribuidores e líderes sindicais foram convidados a discutir com autoridades do governo as maneiras pelas quais os investimentos governamentais expandirão a indústria de fabricação de bombas de calor dos EUA e criarão uma base de trabalhadores qualificados para atender à crescente demanda por bombas de calor em todo o país.
Mercado de bombas de calor ATA
Nos Estados Unidos, as bombas de calor ar-ar (ATA) são usadas principalmente para aquecimento de ambientes, em vez das bombas de calor ar-água (ATW). De acordo com os dados de remessas da AHRI nos EUA, as remessas de bombas de calor ATA aumentaram de cerca de 2,92 milhões de unidades em 2018 para cerca de 4,33 milhões de unidades em 2022, um aumento de cerca de 48% em cinco anos. Por outro lado, as fornalhas de ar quente a gás, comumente usadas para aquecimento de ambientes nos Estados Unidos, aumentaram de cerca de 3,42 milhões de unidades em 2018 para cerca de 3,87 milhões de unidades em 2022, indicando uma taxa de crescimento de cinco anos de cerca de 13%, que permaneceu baixa em comparação com a das bombas de calor ATA. Como pode ser visto na Figura 1, as remessas de bombas de calor ATA começaram a rivalizar com as remessas de fornalhas de ar quente a gás a partir de 2020, ampliando a diferença para mais de 0,46 milhão de unidades em 2022.
Em regiões frias dos Estados Unidos, as bombas de calor ATA por si só não têm capacidade de aquecimento suficiente, por isso, fornos e caldeiras a gás e óleo são frequentemente utilizados em conjunto. Para superar esse problema, muitos fabricantes estão atualmente trabalhando no desenvolvimento de produtos de bombas de calor ATA com funções de aquecimento aprimoradas para regiões frias, no âmbito do Desafio Tecnológico de Bombas de Calor Residenciais para Climas Frios (CCHP) do Departamento de Energia (DOE).
Mercado de bombas de calor ATW
As bombas de calor ATW são usadas principalmente para aquecimento de água, e não para aquecimento de ambientes, nos Estados Unidos. No entanto, aquecedores de água a gás e óleo ainda são a principal opção, e há pouca demanda por aquecedores de água com bomba de calor (HPWHs). Em 2020, os aquecedores de água com bomba de calor representavam apenas 2% do mercado total, de acordo com o Relatório de Envio de Unidades e Penetração de Mercado Energy Star, 2016-20, da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA).
No entanto, o tamanho do mercado dobrou nos cinco anos de 2016 a 2020. Especificamente, o consumo aparente de unidades certificadas Energy Star 5 aumentou de 52.000 unidades em 2016 para 104.000 em 2020, conforme mostrado na Fig. 2. Além disso, quase 7,5 milhões de aquecedores de água são substituídos todos os anos, de acordo com a pesquisa da Advanced Water Heating Initiative (AWHI).
A Comissão de Comércio Internacional dos Estados Unidos (USITC) analisou os fatores de rápido crescimento dos aquecedores de água com bomba de calor: aumento na construção de novas casas, novos códigos e requisitos de eficiência energética, mais incentivos de fabricantes e de diversas empresas de serviços públicos e preferências dos clientes por um produto mais eficiente e/ou com menor custo operacional.
A AO Smith & Rheem forneceu mais de 70% do mercado total de aquecedores de água com bomba de calor nos EUA em 2020 a partir de suas fábricas mexicanas e oferece a maioria dos modelos de aquecedores de água com bomba de calor com certificação Energy Star, de acordo com a USITC. Além desses players já consolidados, há novos rostos no setor.
Na mesa redonda da Casa Branca mencionada acima, as políticas do governo para promover bombas de calor, incluindo subsídios, foram bem recebidas, mas questões como a baixa conscientização sobre bombas de calor entre consumidores e instaladores e a escassez de engenheiros foram levantadas. Se os setores público e privado trabalharem juntos para superar esses desafios, a expansão do mercado de bombas de calor nos EUA acelerará ainda mais.
Data de publicação: 31 de maio de 2023
