Sterk bewijs dat COVID-19 een seizoensgebonden infectie is – en dat we ‘luchthygiëne’ nodig hebben

Een nieuwe studie onder leiding van het Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal), een instelling die wordt ondersteund door Stichting "la Caixa", levert overtuigend bewijs dat COVID-19 een seizoensgebonden infectie is die verband houdt met lage temperaturen en luchtvochtigheid, net als seizoensgriep. De resultaten, gepubliceerd inNatuur Computationele Wetenschapondersteunen ook de aanzienlijke bijdrage van de overdracht van SARS-CoV-2 via de lucht en de noodzaak om over te schakelen op maatregelen die de ‘luchthygiëne’ bevorderen.

Een belangrijke vraag met betrekking tot SARS-CoV-2 is of het zich gedraagt, of zal gedragen, als een seizoensgebonden virus zoals influenza, of dat het gedurende het hele jaar op gelijke wijze zal worden overgedragen. Een eerste theoretische modelstudie suggereerde dat het klimaat geen bepalende factor was voor de overdracht van COVID-19, gezien het hoge aantal vatbare personen zonder immuniteit tegen het virus. Sommige observaties suggereerden echter dat de eerste verspreiding van COVID-19 in China plaatsvond op een breedtegraad tussen 30 en 50 graden Celsius.^oN, met een lage luchtvochtigheid en lage temperaturen (tussen 5^oen 11^OC).

"De vraag of COVID-19 een echte seizoensgebonden ziekte is, wordt steeds belangrijker, met implicaties voor het bepalen van effectieve interventiemaatregelen", legt Xavier Rodó uit, directeur van het programma Klimaat en Gezondheid bij ISGlobal en coördinator van de studie. Om deze vraag te beantwoorden, analyseerden Rodó en zijn team eerst de relatie tussen temperatuur en vochtigheid in de beginfase van de verspreiding van SARS-CoV-2 in 162 landen verspreid over vijf continenten, voordat er veranderingen in menselijk gedrag en volksgezondheidsbeleid werden doorgevoerd. De resultaten tonen een negatieve relatie aan tussen de transmissiesnelheid (R0) en zowel temperatuur als vochtigheid op wereldschaal: hogere transmissiesnelheden gingen gepaard met lagere temperaturen en vochtigheid.

Het team analyseerde vervolgens hoe deze associatie tussen klimaat en ziekte zich in de loop der tijd ontwikkelde en of deze consistent was op verschillende geografische schaalniveaus. Hiervoor gebruikten ze een statistische methode die specifiek was ontwikkeld om vergelijkbare variatiepatronen (d.w.z. een patroonherkenningstool) te identificeren in verschillende tijdsintervallen. Opnieuw vonden ze een sterk negatief verband voor korte tijdsintervallen tussen ziekte (aantal gevallen) en klimaat (temperatuur en vochtigheid), met consistente patronen tijdens de eerste, tweede en derde golf van de pandemie op verschillende ruimtelijke schaalniveaus: wereldwijd, landen, tot individuele regio's binnen zwaar getroffen landen (Lombardije, Thüringen en Catalonië) en zelfs op stadsniveau (Barcelona).

De eerste epidemische golven namen af toen de temperatuur en luchtvochtigheid stegen, en de tweede golf nam toe toen de temperatuur en luchtvochtigheid daalden. Dit patroon werd echter in de zomer op alle continenten doorbroken. "Dit kan worden verklaard door verschillende factoren, waaronder massabijeenkomsten van jongeren, toerisme en airconditioning", legt Alejandro Fontal uit, onderzoeker bij ISGlobal en eerste auteur van de studie.

Bij aanpassing van het model om tijdelijke correlaties op alle schaalniveaus te analyseren in landen op het zuidelijk halfrond, waar het virus later arriveerde, werd dezelfde negatieve correlatie waargenomen. De klimaateffecten waren het duidelijkst bij temperaturen tussen 12 en 15 graden Celsius.^oen 18^oC en vochtigheidsniveaus tussen 4 en 12 g/m³, hoewel de auteurs waarschuwen dat deze bereiken, gezien de korte beschikbare gegevens, nog steeds indicatief zijn.

Ten slotte toonde het onderzoeksteam met behulp van een epidemiologisch model aan dat het meenemen van temperatuur in de transmissiesnelheid beter werkt om de opkomst en ondergang van de verschillende golven te voorspellen, met name de eerste en derde in Europa. "Al met al ondersteunen onze bevindingen de opvatting dat COVID-19 een echte seizoensgebonden infectie is die gepaard gaat met lage temperaturen, vergelijkbaar met influenza en de meer onschuldige circulerende coronavirussen", aldus Rodó.

Deze seizoensgebondenheid zou een belangrijke bijdrage kunnen leveren aan de overdracht van SARS-CoV-2, aangezien is aangetoond dat lage luchtvochtigheid de omvang van aerosolen verkleint en daardoor de overdracht van seizoensgebonden virussen zoals influenza via de lucht verhoogt. "Dit verband rechtvaardigt een nadruk op 'luchthygiëne' door middel van verbeterde binnenventilatie, aangezien aerosolen langer in de lucht kunnen blijven hangen", aldus Rodó, en hij benadrukt de noodzaak om meteorologische parameters mee te nemen in de evaluatie en planning van bestrijdingsmaatregelen.

Na 20 jaar ontwikkeling heeft Holtop de missie van het bedrijf om "luchtbehandeling gezonder, comfortabeler en energiezuiniger te maken" uitgevoerd en een duurzame industriële structuur voor de lange termijn gecreëerd, gericht op frisse lucht, airconditioning en milieubescherming. In de toekomst zullen we blijven vasthouden aan innovatie en kwaliteit en gezamenlijk de ontwikkeling van de sector stimuleren.

Referentie: “Klimatische kenmerken in de verschillende COVID-19-pandemische golven op beide halfronden” door Alejandro Fontal, Menno J. Bouma, Adrià San-José, Leonardo López, Mercedes Pascual & Xavier Rodó, 21 oktober 2021,Natuur Computationele Wetenschap.

Plaatsingstijd: 25-10-2022