Durante muitos anos, os Estados Unidos utilizaram principalmente equipamentos a gás e óleo para aquecimento de ambientes e fornecimento de água quente, mas agora estão a fazer uma transição decisiva para o aquecimento e fornecimento de água quente por bombas de calor elétricas, de forma a contrariar os preços crescentes da energia e alcançar a neutralidade carbónica.
O governo Biden-Harris está realizando investimentos tanto no lado da demanda para impulsionar a capacidade de fabricação de bombas de calor e o desenvolvimento da força de trabalho, quanto no lado da oferta para ajudar os consumidores a colher os benefícios de uma economia de energia limpa, por meio da Lei de Redução da Inflação (IRA), da Lei de Infraestrutura Bipartidária, da Lei de Produção de Defesa e outros programas alinhados. Como um dos investimentos mais recentes, em 18 de abril, o Departamento de Energia dos EUA (DOE) anunciou a autorização de US$ 250 milhões em financiamento para o seu Programa de Bombas de Calor da Lei de Produção de Defesa, incluído nos Anúncios de Oportunidades de Financiamento de Infraestrutura de Energia Limpa do DOE.
Além dessas políticas do governo federal, a Califórnia, Massachusetts e outros estados promulgaram regulamentações para incentivar a transição de equipamentos de aquecimento e fornecimento de água quente por combustão para equipamentos de aquecimento e fornecimento de água quente por bomba de calor. Em 2 de maio, o Senado e a Assembleia de Nova York aprovaram o orçamento estadual, que contém uma disposição que proíbe fogões e fornos a gás, bem como aquecimento a propano, na maioria das novas construções residenciais.
Nesse contexto, em 4 de abril, foi realizada a primeira mesa-redonda da Casa Branca sobre a fabricação e implantação de bombas de calor. Executivos de fabricantes de bombas de calor, incluindo Carrier, Daikin e LG, associações do setor, como o Instituto de Ar Condicionado, Aquecimento e Refrigeração (AHRI), distribuidores e líderes sindicais foram convidados a discutir com autoridades do governo as maneiras pelas quais os investimentos governamentais expandirão a indústria de fabricação de bombas de calor nos EUA e criarão uma força de trabalho qualificada para atender à crescente demanda por bombas de calor em todo o país.
Mercado de bombas de calor ATA
Nos Estados Unidos, as bombas de calor ar-ar (ATA) são usadas principalmente para aquecimento de ambientes, em vez de bombas de calor ar-água (ATW). De acordo com os dados de remessas da AHRI nos EUA, as remessas de bombas de calor ATA aumentaram de cerca de 2,92 milhões de unidades em 2018 para cerca de 4,33 milhões de unidades em 2022, um aumento de cerca de 48% em cinco anos. Por outro lado, os aquecedores a gás de ar quente, comumente usados para aquecimento de ambientes nos Estados Unidos, aumentaram de cerca de 3,42 milhões de unidades em 2018 para cerca de 3,87 milhões de unidades em 2022, indicando uma taxa de crescimento de cinco anos de cerca de 13%, que permaneceu baixa em comparação com a das bombas de calor ATA. Como pode ser visto na Figura 1, as remessas de bombas de calor ATA começaram a rivalizar com as remessas de aquecedores a gás de ar quente a partir de 2020, ampliando a diferença para mais de 0,46 milhão de unidades em 2022.
Em regiões frias dos Estados Unidos, as bombas de calor ATA sozinhas não têm capacidade de aquecimento suficiente, sendo comum o uso conjunto de fornos e caldeiras a gás e óleo. Para superar esse problema, muitos fabricantes estão trabalhando no desenvolvimento de bombas de calor ATA com funções de aquecimento aprimoradas para regiões frias, no âmbito do Desafio Tecnológico de Bombas de Calor Residenciais para Climas Frios (CCHP) do Departamento de Energia dos EUA.
Mercado de bombas de calor ATW
Nos Estados Unidos, as bombas de calor ATW são usadas principalmente para aquecimento de água, e não para aquecimento de ambientes. No entanto, os aquecedores de água a gás e óleo ainda são os mais comuns, e a demanda por aquecedores de água com bomba de calor (HPWHs) é baixa. Em 2020, os aquecedores de água com bomba de calor representavam apenas 2% do mercado total, de acordo com o Relatório de Envio de Unidades e Penetração de Mercado Energy Star, 2016–20, da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA).
No entanto, o tamanho do mercado dobrou nos cinco anos entre 2016 e 2020. Especificamente, o consumo aparente de unidades com certificação Energy Star 5 aumentou de 52.000 unidades em 2016 para 104.000 em 2020, conforme mostrado na Figura 2. Além disso, quase 7,5 milhões de aquecedores de água são substituídos anualmente, de acordo com pesquisas da Advanced Water Heating Initiative (AWHI).
A Comissão de Comércio Internacional dos Estados Unidos (USITC) analisou os fatores de rápido crescimento dos aquecedores de água com bomba de calor: aumento na construção de novas casas, novos códigos e requisitos de eficiência energética, mais incentivos de fabricantes e diversas empresas de serviços públicos e preferências do cliente por um produto mais eficiente e/ou com menor custo operacional.
Em 2020, a AO Smith e a Rheem forneceram mais de 70% do mercado total de aquecedores de água com bomba de calor dos EUA a partir de suas fábricas no México e oferecem o maior número de modelos de aquecedores de água com bomba de calor com certificação Energy Star, de acordo com a USITC. Além dessas empresas já consolidadas, há novos nomes no setor.
Na mesa-redonda da Casa Branca mencionada anteriormente, as políticas governamentais para promover bombas de calor, incluindo subsídios, foram bem recebidas, mas questões como o baixo conhecimento sobre bombas de calor entre consumidores e instaladores e a escassez de engenheiros foram levantadas. Se os setores público e privado trabalharem juntos para superar esses desafios, a expansão do mercado de bombas de calor nos EUA se acelerará ainda mais.
Data da publicação: 31 de maio de 2023
