Fortes evidências de que o COVID-19 é uma infecção sazonal – e precisamos de “higiene do ar”

Um novo estudo liderado pelo Instituto de Saúde Global de Barcelona (ISGlobal), uma instituição apoiada pela Fundação “la Caixa”, fornece evidências robustas de que o COVID-19 é uma infecção sazonal ligada a baixas temperaturas e umidade, bem como a gripe sazonal.Os resultados, publicados naNatureza Ciência Computacional, também apóiam a contribuição considerável da transmissão aérea de SARS-CoV-2 e a necessidade de mudar para medidas que promovam a “higiene do ar”.

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Uma questão-chave em relação ao SARS-CoV-2 é se ele está se comportando, ou se comportará, como um vírus sazonal como a gripe, ou se será igualmente transmitido em qualquer época do ano.Um primeiro estudo de modelagem teórica sugeriu que o clima não era um fator determinante na transmissão do COVID-19, dado o alto número de indivíduos suscetíveis sem imunidade ao vírus.No entanto, algumas observações sugeriram que a propagação inicial do COVID-19 na China ocorreu em uma latitude entre 30 e 50oN, com baixos níveis de umidade e baixas temperaturas (entre 5oe 11oC).
“A questão de saber se a COVID-19 é uma doença genuinamente sazonal torna-se cada vez mais central, com implicações na determinação de medidas eficazes de intervenção”, explica Xavier Rodó, diretor do programa Clima e Saúde do ISGlobal e coordenador do estudo.Para responder a essa pergunta, Rodó e sua equipe analisaram primeiro a associação de temperatura e umidade na fase inicial da disseminação do SARS-CoV-2 em 162 países nos cinco continentes, antes que mudanças no comportamento humano e nas políticas de saúde pública fossem implementadas.Os resultados mostram uma relação negativa entre a taxa de transmissão (R0) e temperatura e umidade em escala global: taxas de transmissão mais altas foram associadas a temperaturas e umidade mais baixas.

A equipe então analisou como essa associação entre clima e doença evoluiu ao longo do tempo e se era consistente em diferentes escalas geográficas.Para isso, eles usaram um método estatístico desenvolvido especificamente para identificar padrões semelhantes de variação (ou seja, uma ferramenta de reconhecimento de padrões) em diferentes janelas de tempo.Novamente, eles encontraram uma forte associação negativa para janelas de tempo curtas entre doença (número de casos) e clima (temperatura e umidade), com padrões consistentes durante a primeira, segunda e terceira ondas da pandemia em diferentes escalas espaciais: mundial, países , até regiões individuais dentro de países altamente afetados (Lombardia, Turíngia e Catalunha) e até mesmo ao nível da cidade (Barcelona).

As primeiras ondas epidêmicas diminuíram quando a temperatura e a umidade aumentaram, e a segunda onda aumentou quando as temperaturas e a umidade caíram.No entanto, esse padrão foi quebrado durante o verão em todos os continentes.“Isso pode ser explicado por vários fatores, como aglomerações de jovens, turismo, ar condicionado, entre outros”, explica Alejandro Fontal, pesquisador do ISGlobal e primeiro autor do estudo.

Ao adaptar o modelo para analisar correlações transitórias em todas as escalas em países do Hemisfério Sul, onde o vírus chegou mais tarde, observou-se a mesma correlação negativa.Os efeitos climáticos foram mais evidentes em temperaturas entre 12oe 18oC e níveis de umidade entre 4 e 12 g/m3, embora os autores alertem que esses intervalos ainda são indicativos, dados os curtos registros disponíveis.

Finalmente, usando um modelo epidemiológico, a equipe de pesquisa mostrou que incorporar a temperatura na taxa de transmissão funciona melhor para prever a ascensão e queda das diferentes ondas, principalmente a primeira e a terceira na Europa.“No total, nossas descobertas apoiam a visão do COVID-19 como uma verdadeira infecção sazonal de baixa temperatura, semelhante à gripe e aos coronavírus circulantes mais benignos”, diz Rodó.

Essa sazonalidade pode contribuir de forma importante para a transmissão do SARS-CoV-2, uma vez que as condições de baixa umidade reduzem o tamanho dos aerossóis e, assim, aumentam a transmissão aérea de vírus sazonais, como a gripe.“Essa ligação justifica a ênfase na 'higiene do ar' por meio da melhoria da ventilação interna, pois os aerossóis são capazes de persistir suspensos por mais tempo”, diz Rodó, e destaca a necessidade de incluir parâmetros meteorológicos na avaliação e planejamento das medidas de controle.

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Referência: “Assinaturas climáticas nas diferentes ondas pandêmicas de COVID-19 em ambos os hemisférios” de Alejandro Fontal, Menno J. Bouma, Adrià San-José, Leonardo López, Mercedes Pascual e Xavier Rodó, 21 de outubro de 2021,Natureza Ciência Computacional.


Horário da postagem: 25 de outubro de 2022